L'Entente de Sétif s'est contentée d'une petite victoire par un but à zéro devant le représentant zambien de du FC Zanaco en match aller des 16e de finale de la ligue des champions d'Afrique. Une victoire étriquée et qui risque d'être insuffisante lors du match retour programmé dans deux semaines à Lusaka. Toujours est-il que le club champion d'Algérie en titre n'a pas compromis ses chances pour la qualification à la phase des poules de la compétition africaine. Cela dit, le début du match fut à l'actif des locaux qui vont presser leurs vis-à-vis dès le coup d'envoi de l'arbitre sénégalais Diatta Badara sans pour autant inquiéter le gardien de but Chinard Kala. Ce sont, au contraire, les gars de Zanaco qui vont se créer les meilleures occasions de but. Agressif et bien regroupé dans leur camp, les Zambiens parviennent à gérer les débats malgré quelques tentatives des partenaires de Lahar Hadj Aïssa pour tenter de débloquer la situation. Dans les dernières minutes du premier half, les Ententistes vont bénéficier de quelques franches opportunités de scorer à l'image de ce tir de Hemani qui obligea le keeper visiteur à étaler tout son savoir-faire pour éloigner le cuir. À l'approche de l'heure de jeu, c'est Delhoum qui rate un but tout fait alors qu'il était tout seul devant les bois. Le même joueur a failli ouvrir la marque d'une tête, cependant, il trouva Chinard Kala qui parvint à dévier le cuir en corner. Mais ce n'est que partie remise puisque quelques minutes plus tard, il récidiva, mais cette fois, il ne rata pas sa cible en ouvrant la marque d'un tir à ras de terre ne laissant aucune chance au gardien zambien. Ce but libéra les Sétifiens qui vont accentuer leur domination. À cinq minutes de la fin, les Ententistes bénéficient d'un penalty après le fauchage d'Ambane qui venait à peine de faire son entrée. Hemani qui se chargea d'exécuter la sentence bute sur la transversale qui renvoya sa frappe au grand dam de ses équipiers et des quelques milliers de supporters présents. “Je pense que le plus important pour nous c'est d'avoir gagné le match car une victoire reste toujours bon à prendre. Cela dit, j'estime qu'on aurait pu marquer un ou deux autres buts, notamment après l'ouverture du score. D'ailleurs, nous avons raté un penalty qui aurait pu nous mettre dans les meilleures conditions avant la manche retour à Lusaka. Toujours est-il que nous gardons intactes nos chances pour la qualification à la phase des poules. On ira, en tout cas, à Lusaka en conquérants et avec la ferme intention de revenir avec le billet qualificatif”, nous a déclaré le coach Nourredine Zekri à la fin du match non sans omettre que son team est soumise à un véritable marathon, ce qui explique peut-être le manque de concentration devant les buts adverses. Concernant les absences de certains élément-clés de son échiquier à l'instar de Khaled Lemouchia et Abdelkader Laïfaoui, notre interlocuteur a avoué qu'il a préféré les ménager en vue des prochaines sorties à commencer par le rendez-vous de mardi prochain face au CA Bordj Bou-Arréridj dans un match comptant pour la mise à jour du calendrier avant la finale de la Coupe de'Algérie programmée pour samedi prochain au stade du 5-juillet face au CA Batna. Notons pour toute fin utile que le coach zambien de Zanaco a refusé d'assister à la conférence de presse pour des raisons inexpliquées.
