À Dublin (Croke Park), Eire bat Algérie 3 - 0 (mi-temps : 1-0 ) Arbitre : M. Perpal (NOR) Buts : Green (31'), Keane (51', 84' sur pen.) pour Eire Avertissements : Mansouri (57'), Mesbah (74') pour Algérie Eire : Westwood (Joe Murphy, 85') - Kelly, O'Shea (O'Dea, 36'), St Ledger, Cunningham - Green, Whelan (Andrews, 74'), Lawrence (Long, 85'), Duff (Fahey, 66') - Keane, Doyle (Sheridan, 71'). Entraîneur : Giovanni Trapattoni Algérie : Chaouchi (M'Bohi, 68') - Lacen, Halliche, Belaïd, Mesbah - Ziani, Mansouri (Kadir, 65'), Guedioura, Belhadj (Boudebouz, 65') - Ghezzal (Abdoun, 78'), Djebbour (Saïfi, 57'). Entraîneur : Rabah Saâdane À quelques jours de l'entame de la phase finale du Mondial sud-africain, la sélection nationale de football ne semble pas entièrement prête pour le grand rendez-vous planétaire. En effet, la large défaite essuyée hier au RDS Arena du Dublin devant l'Eire (0-3) (le même score enregistré il y a trois mois face à la Serbie) mais surtout la production collective ou individuelle, hormis quelques satisfactions à l'image de Mesbah, affichées par les Fennecs ne sont pas rassurantes et sèment le doute chez les Algériens. Et même s'il est vrai que l'absence des nombreux cadres de l'équipe a pesé lourdement sur la prestation des Verts, il n'en demeure pas moins que cette défaite a mis à nu les carences des Fennecs, notamment au niveau de l'animation du jeu et la percussion devant les buts. Avec l'absence de Meghni (out pour le Mondial), le manque de rythme de Ziani, l'inefficacité de l'attaque pourtant renforcée par l'alignement de deux avants-centres, les Verts seront confrontés à de gros soucis durant le tournoi sud-africain. Du coup, et afin de remédier à cette situation, Saâdane aura deux semaines pour trouver des solutions. Pour revenir à la rencontre proprement dite, le jeu débute à cent à l'heure avec une légère domination des Irlandais. Trois minutes ne s'étaient pas écoulées que les protégés de Trapatoni annoncent la couleur par l'entremise de Kevin. Ce dernier, bien servi, en profondeur d'un tir vicieux trouve Chaouchi à la parade. Piqués au vif, les Verts vont reprendre le jeu à leur compte et vont organiser leurs assauts à partir de la ligne médiane. Emmenés par un Ziani, en manque de rythme, les Algériens tentent de trouver la faille, mais leurs tentatives n'étaient pas assez tranchantes pour inquiéter le gardien irlandais. Au fil des minutes, le jeu s'équilibre entre les deux teams où on assiste à des tentatives de part et d'autre. Il aura fallu attendre la 26' pour assister à une action digne de mention lorsque Keane pratiquement seul devant Chaouchi temporise avant d'adresser un centre dans le paquet, mais Halliche veillait au grain. Répondant du tac au tac, les Verts vont se mettre en évidence dans la minute qui suit. En effet, sur une longue transversale, l'attaquant de Sienne Ghezal réussit un contrôle parfait et au moment où il allait armer son tir, un défenseur adverse intervient à temps pour dégager le cuir en corner. Trois minutes plus tard, l'Eire obtient un coup franc qui sera magistralement botté par Keane qui trouve la tête de Paul Green qui ouvre la marque alors qu'il était en position de hors jeu. Touchée dans son amour-propre, l'Algérie va mettre les bouchées doubles durant le dernier quart d'heure dans l'espoir de remettre les pendules à l'heure, mais la volonté et la combativité des Verts n'auront pas suffi et c'est sur ce score d'un but à zéro que l'arbitre siffle la fin de la première période. Au retour des vestiaires, les Verts reviennent sur le terrain avec la ferme intention de réduire la marque. Bien qu'animés d'une volonté farouche à revenir au score, les coéquipiers de Mansouri vont éprouver toutes les difficultés du monde à trouver des solutions pour sauter les verrous irlandais. Au moment où les Algériens pressaient leurs vis-à-vis, l'Eire procédait par des contres meurtriers dont l'un a été fatal pour l'équipe nationale. On jouait, en effet, la 51' lorsque Robbie Keane, profite d'un mauvais renvoi de Chaouchi, d'un joli lobe inscrit le deuxième but en faveur de l'Eire. Les Algériens ont failli encaisser un autre but quelques minutes plus tard, fort heureusement que le ballon de l'infatigable Keane a heurté le poteau. Et malgré les changements opérés par le sélectionneur national, les Verts n'ont pas pu inquiéter la cage de Westwood si ce n'est la tête de Guedioura (83') qui a heurté la transversale. Les Verts vont craquer dans les derniers instants de la partie, et ce, en encaissant un troisième but signé Keane sur un penalty indiscutable sur une faute commise de Mesbah. Et c'est sur ce résultat 3 à 0 que l'arbitre mettra fin à la rencontre en faveur de l'Eire.
