Le Ghana, emmené par sa jeune génération et privé de sa star Michael Essien, a attendu la 84e minute pour concrétiser sa nette domination devant une pâle équipe de Serbie et s'imposer par 1-0 sur penalty, dimanche, pour son entrée dans le Mondial à Pretoria. Pour ce duel sans doute décisif pour la deuxième place du groupe D derrière l'Allemagne opposée en début de soirée à l'Australie, Milovan Rajevac n'a pas hésité à sacrifier l'indéboulonable capitaine Stephen Appiah, très peu utilisé en club depuis trois saisons. Le sélectionneur serbe des Black Stars, lui, a préféré Kevin-Prince Boateng qui avait obtenu le droit de représenter le Ghana, le pays de son père, peu avant la Coupe du monde. Boateng, né en Allemagne et devenu célèbre pour son tacle qui a privé son “ex-compatriote” Michael Ballack du tournoi, n'a pas déçu avec sa puissance physique et la qualité de ses centres. C'est lui qui est à l'origine de la seule occasion de la première période (21'), mais Asamoah Gyan manquait de peu sa reprise de la tête. En face, les Serbes, visiblement nerveux pour la première apparition en Coupe du monde de leur pays sous cette appellation, multipliaient les imprécisions. Seul un tir du capitaine Dejan Stankovic (39') inquiétait Richard Kingson, surpris par la trajectoire flottante du ballon. De retour des vestiaires, André Ayew, l'un des six joueurs de moins de 23 ans titularisés par Rajevac, tentait d'emballer la rencontre, mais le capitaine des Champions du monde 2009 chez les moins de 20 ans manquait de peu le cadre (52', 56'), tout comme Gyan de la tête (60'). L'exclusion, après un second avertissement, du défenseur Aleksandar Lukovic (74') libérait les... Serbes qui manquaient deux superbes occasions par Krasic, dont le tir était repoussé par Kingson (80'), et Branislav Ivanovic (82'). Le salut pour le Ghana venait de Zdravko Kuzmanovic qui détournait de la main dans sa surface de réparation un centre à destination de Boateng. Gyan transformait le penalty (84'), puis le buteur de Rennes trouvait le poteau droit du but serbe dans le temps additionnel. Avec leur enthousiasme et un peu plus de réalisme, les Black Stars, première équipe africaine à s'être imposée dans ce tournoi, peuvent espérer une participation aux 8es de finale, comme en 2006, voire mieux.
