Dans une conférence de presse organisée, hier, au complexe olympique Mohamed-Boudiaf, le sélectionneur national, Abdelhak Benchikha, a révélé qu'il est le seul responsable des derniers changements opérés au niveau de l'effectif des Verts avec comme décision la convocation de huit nouveaux éléments. “Je suis maître à bord et le premier responsable à la barre technique. Mes prérogatives me permettent de prendre de telles décisions pour l'intérêt de l'équipe nationale. Donc, j'ai décidé de procéder à des changements en mon âme et conscience”, affirme-t-il d'emblée. Cette déclaration intervient en réponse à des informations parues ici et là selon lesquelles la FAF a poussé Benchikha à écarter certaines éléments et à donner la chance à d'autres. Le driver national est revenu, bien sûr, sur les raisons ayant motivé cette décision. “Face à la Centrafrique, l'Algérie a essuyé une défaite amère de surcroît devant un adversaire loin d'être un foudre de guerre. En tant que premier responsable, j'ai tout encaissé, prenant le soin de protéger le groupe. Mais après un tel fiasco, il fallait impérativement réagir et endiguer le problème en question”, déclare-t-il. Et de poursuivre : “Vous savez, j'ai analysé le match 13 fois et je peux vous dire que sur le plan des duels, nous étions dans un jour sans. La preuve, 85% des duels ont été perdus et lorsqu'on néglige ce paramètre, il est clair qu'une équipe ne peut aspirer un résultat probant. J'étais déçu, voire frustré, de cette désillusion au point où j'ai versé des larmes. Et après mûre réflexion, je suis arrivé à cette conclusion : opérer des changements. J'ai eu le courage de le faire et je les assume !” Poursuivant son discours, l'ex-entraîneur du Club Africain n'est pas allé par quatre chemins pour expliquer à l'assistance les buts escomptés à travers ce changement au niveau de l'effectif des Verts. “Je suis en quête d'un état d'esprit meilleur, comme c'était le cas à Oumdourman. Je peux expliquer mes décisions par le souci de bousculer les habitudes dans la mesure où cela fait 10 mois que nous n'avons remporté aucune victoire. Ensuite, injecter du sang neuf et il est de mon ressort de prendre les décisions qui s'imposent en vue de remettre la machine en branle. Il est clair que j'aspire aussi instaurer une concurrence loyale afin que tout le monde révise son statut.” Evoquant au passage les joueurs écartés, à l'image de Belhadj, Abdoun, Ghezal pour ne citer que ceux-là, Benchikha s'est dit que les portes de l'EN leur seront toujours ouvertes. “Je suis un provocateur et je veux toucher les joueurs dans leur amour-propre, et ce, pour qu'ils se remettent en cause et par la même occasion retrouver leur meilleur niveau. Le stage du Luxembourg sera l'occasion pour moi de jauger les capacités d'autres joueurs qui peuvent figurer dans mes futurs plans. Je n'ai pas dit que les joueurs écartés ne remettront jamais les pieds en sélection : c'est archi-faux ! À ce que je sache, personne n'a signé un contrat à long terme avec la sélection. Tout ce que je peux vous dire, c'est que désormais les places seront chères en équipe nationale et à 80% l'effectif retenu lors du match amical face à la Tunisie sera présent contre le Maroc.” Abordant le sujet ayant trait aux nouveaux sélectionnés, Benchikha attend beaucoup de Benyamina et Mesloub. “Ce sont deux joueurs que j'ai eu l'occasion de voir à l'œuvre. Mesloub et Benyamina sont de bons éléments qui peuvent apporter beaucoup dans le jeu offensif de l'équipe nationale.” “Je n'ai pas deux salaires” “Je ne touche pas deux salaires comme pensent certains. Même si je suis l'entraîneur de l'équipe nationale A', cela ne veut pas dire que je perçois un autre salaire”, déclare-t-il, et de préciser que l'effectif dont dispose l'équipe nationale des locaux peut être convoqué en sélection A. “Il n'y a plus de barrière entre la sélection nationale A et celle des A'. Celui qui sortira du lot aura sa chance. D'ailleurs, les meilleurs locaux figurent sur la liste du match face au Luxembourg. Donc, ce n'est pas la peine de polémiquer là-dessus. Et là je profite de l'occasion pour rappeler que personne ne peut m'imposer des joueurs. Et que je suis le seul maître à bord.” à propos du renforcement de la barre technique des Verts, Benchikha révèle que la FAF était en pourparlers avec Damiano, l'adjoint de Ranierri à l'AS Rome. “Nous étions en discussions très avancées, mais il a décidé de se rétracter à la dernière minute pour honorer ses engagements avec le club romain”, indique-t-il. S'agissant de la joute amicale prévue le mois de février devant la Tunisie, le coach national précise que la domiciliation de ladite confrontation n'est pas arrêtée de façon officielle. “Tout dépendra de l'état des pelouses. Ce match peut avoir lieu au 5-Juillet ou à Blida.” “Halliche un cas à part !” Concernant le cas des joueurs non compétitifs et qui seront pourtant présents lors du prochain stage, Benchikha a indiqué que le cas de Halliche est à part. “C'est un élément pétri de qualités et il a besoin d'un soutien. Nous avons décidé de le maintenir en sélection car je sais pertinemment qu'un joueur de sa trempe est en possession de tous ses moyens, personne ne peut le détrôner”, affirme-t-il. Revenant sur le cas de Chaouchi, Benchikha révèle que le joueur en question a un problème avec la FAF. “C'est du ressort de la haute instance fédérale de statuer sur son cas.” Pour ce qui est de Laïfaoui, le conférencier précise que le joueur en question a été écarté pour des considérations de choix. “Il fallait faire un choix. Abdelkader (Laïfaoui, ndlr) est un joueur que j'aime bien. Mais comme il y avait six joueurs évoluant dans le même registre, à savoir dans l'axe central, il fallait trancher. J'ai fait mon choix en mon âme et conscience. Cela ne veut pas dire que l'EN est finie pour lui. Il peut revenir à n'importe quel moment”, affirme-t-il. Pour ce qui est du rendez-vous face au Luxembourg, Benchikha indique qu'il est en train de suivre un programme tracé depuis belle lurette, bien avant sa nomination à la tête des Verts. “Le Luxembourg est une sélection qui m'a impressionné. Face à la France, j'ai vu une équipe homogène qui recèle un bon groupe”, conclut-il.
