L'équipe algérienne de handball s'est inclinée logiquement face à la Croatie (26 à 15) dimanche soir à Lund, en dépit d'une première mi-temps de haute facture achevée sur le score de parité (11 à 11), en match comptant pour la 2e journée du groupe (C) du Mondial qui se déroule en Suède. Après une bonne première mi-temps au cours de laquelle les coéquipiers de l'excellent Berkous ont tenu en échec les vice-champions du monde croates, les Algériens ont carrément baissé les bras lors de la seconde période, ne parvenant que difficilement à suivre le rythme imposé par les coéquipiers d'Ivano Balic, meilleur buteur de la rencontre (6 buts). Pourtant, le sept algérien avait bien entamé la partie, réussissant à tenir tête aux très athlétiques croates, dominant même les débats à certaines périodes de temps, et menant à la marque à plusieurs reprises, avec notamment un écart de trois buts (11 à 8) à la 26' de jeu. Les quatre dernières minutes de cette première minute ont été fatales aux coéquipiers de Berkous, qui n'ont pas su gérer cette avance, se faisant remonter au score (11 à 11) au coup de sifflet de l'arbitre. Au retour des vestiaires, l'expérience des champions du monde 2003 et vice-champions du monde 2005 et 2009 a prévalu. La Croatie annonce d'entrée la couleur grâce à Ivano Balic qui plante trois banderilles devant une défense algérienne dépassée. Malgré les quelques sursauts d'orgueil, les hommes de Bouchekriou n'ont réussi à marquer, au cours de cette seconde période, que quatre buts, par Berkous et Boultif, deux buts chacun. Les Croates, plus à l'aise et plus concentrés, creusaient l'écart au fil des minutes, si bien qu'à 10 minutes de la fin, le score était déjà de 22 à 14, puis 24 à 14 à cinq minutes de la fin. Les Croates, déjà vainqueurs lors de leur premier match face à Roumanie (27-21), terminent la rencontre face à l'Algérie sur une victoire de 26 à 15. Au cours de ce match, le gardien de l'équipe algérienne Slahdji, d'habitude intraitable, n'a pas été dans son jour, cédant sa place à Adel Bousmal, le portier du GS Boufarik qui a joué son premier match dans un Mondial. Cette défaite complique la mission des Verts qui avaient frôlé l'exploit vendredi en perdant face à la Serbie par la plus petite des marges (24-25). Le sept algérien, très rajeuni, jouera son troisième match du groupe C, lundi face à la Roumanie, battue dimanche par le Danemark 39 - 30. Le sept national a évolué avec la formation suivante : Kerbouche, Slahdji, Bousmal, Rahim, Hamoud, Cheikh, Berkous (4), Boudrali, Labane (2), Boultif (4), Hammad (1), Layadi, Daoud, Mokrani (1), Zouaoui (3).
