Stade du 19-Mai 1956 à Annaba. Public record estimé à 65 000 spectateurs. Temps clément. Bon éclairage. Pelouse en excellent état. Arbitrage : Trio mauricien dirigé par Rajindraparsad Seechurn assisté de Sami Aïssa et Raj Ramedchoul. Commissaire du match : Chamseddine Majd (Soudan). But : Yebda Hacene (6. s.pen) pour l'Algérie Avertissements : Algérie : Medhi Lacen (54'), Mehdi Mustapha (77') Maroc : Soulaïmani (40'), Harmech (90'+3) Les équipes : Algérie : M'bolhi, Mustapha Mehdi, Mesbah, Anthar Yahia (Medjani 72'), Bouzid, Lemmouchia, Medhi Lacen, Yebda (Hadj-Aïssa 90'), Boudebbouz (Belhadj 81'), Djebbour, Ghezal. Entraîneur : Abdelhak Benchikha Maroc : Lamyaghri, Basser, Kantari, Benatia, El-Kantari, Soulaïmani, Hermach, Belhenda (Assaïdi 90+1), Kharja, Boussoufa, Taârabt (El-Arabi 72'), Chamakh. Entraîneur : Eric Gerets Sans sortir le grand jeu ou réussir un grand match, les Verts, appliqués et terriblement déterminés à se racheter, ont battu hier soir à la régulière une bien amorphe sélection marocaine, revenant, à la faveur de cette victoire salvatrice, dans la course à la qualification pour la Coupe d'Afrique des nations 2012. Enflammés par un public chaud comme la braise, les Verts entrèrent sans fioritures dans le vif du sujet. Cinq minutes ne s'étaient pas encore écoulées que le technique, Ryad Boudebbouz, alluma la première mèche. Bien enveloppée et déviée au passage par une tête marocaine, sa tentative sur un coup franc direct trouvera ainsi le haut de la transversale de Nader El-Meyaghri. Sur le corner qui suit, une main d'Adel Hermache dans la surface sera signalée et le point de penalty désigné. Sans trembler, Hassan Yebda exécute la sentence et trouvera le petit filet à droite du keeper chérifien. Après seulement sept minutes de jeu, l'Algérie menait au score à l'issue d'un scénario idéal. Les Verts d'Abdelhak Benchikha auraient même pu rejoindre les vestiaires à la pause-citron avec un avantage de deux buts d'écart si Abdelkader Ghezzal avait fait preuve de plus d'adresse lorsqu'il s'est retrouvé seul face au gardien de but marocain à la 40e minute. Mais le plat du pied droit de l'attaquant de Bari trouvera le pied du défenseur Rachid Souleymane qui a suppléé son dernier rempart El-Meyaghri, sorti à sa rencontre. Boudebbouz avait bel et bien suivi, mais le prodige de Sochaux écrasa trop sa frappe qui ne constitua aucun danger pour une arrière-garde chérifienne aux aguets. Assez discret, Merouane Chamakh s'est, ensuite, retrouvé seul face à M'bolhi à la faveur d'une balle en cloche dans le dos de la défense algérienne, mais le gunner glissera au moment de contrôler le cuir, ce qui permit à Smaïl Bouzid d'annihiler cette tentative en remettant, de la tête, le ballon à son gardien. Entamant la seconde période avec de plus grandes velléités offensives, la sélection marocaine avait bien l'emprise du jeu et ses joueurs se trouvaient assez facilement, mais manquaient de punch et de percussion à l'approche des bois de M'bolhi. Mais à force d'insister, les Marocains parvinrent à s'offrir une occasion en or à la 69e minute lorsque Mehdi Benatia profitait d'un flottement de la défense algérienne pour s'engouffrer côté gauche et centrer au cordeau pour Merouane Chamakh que l'énergique intervention de Mesbah privera d'un but quasi certain, avant que M'bolhi ne s'interpose avec autorité à une tentative à bout portant de Belhanda qui avait surgi pour reprendre le cuir. La sortie du capitaine Antar Yahia sur blessure, son remplacement par Carl Medjani et l'entrée de Youcef Al-Arabi semblaient constituer un tournant dans cette rencontre épique, mais un coup franc rapidement joué à la 75e minute de jeu par le sociétaire d'Ajaccio qui décalera Mesbah, lequel réussira un petit numéro sur son côté gauche avant de jouer en une-deux avec Ghezzal et centrer pour Djebbour dont la tête piquée fut captée par El-Meyaghri, redonnera de la voix au public annabi et de la confiance au onze algérien. Il ne restait, dès lors, aux coéquipiers de Mehdi Mustapha qu'à tenir jusqu'au coup de sifflet libérateur du referee.
