La Mecque attire, à ce jour, le plus grand nombre d'individus dans le monde, en comparaison avec les autres destinations touristiques. À l'occasion du hadj 2010, les services saoudiens des statistiques ont recensé près de 2 millions 800 000 pèlerins dont 1 million établis en Arabie Saoudite (saoudiens ou étrangers), soit une hausse de 20% par rapport au hadj 2009, où ils étaient 2,3 millions à accomplir le rite malgré les risques d'épidémie de grippe A (H1/N1) diagnostiquée chez 73 pèlerins dont 5 ont péri. Paradoxalement, le prix du séjour connaît lui aussi une forte inflation. Si, en Algérie, ce sont les hadjis eux-mêmes qui assument le financement de leur voyage et de leur séjour à La Mecque, en Inde et au Pakistan, par exemple, ce sont les autorités qui prennent en charge le pèlerinage des musulmans, alors qu'en Egypte, le ministère de l'intérieur offre une subvention aux gagnants d'une loterie annuelle ouverte aux plus démunis. Afin de faire face à l'afflux grandissant de pèlerins, les autorités saoudiennes ont lancé, en août dernier, une nouvelle extension de la Grande-Mosquée à la Mecque, d'un coût estimé à 80 milliards de dollars, alors que le maire de la Mecque propose d'ériger 7 mosquées qui surplomberaient la Qaâba. Selon un site spécialisé, un chantier d'une superficie de 456 000 m2 au nord-est et nord-ouest du Lieu Saint pourra accueillir jusqu'à 1,2 million de fidèles en plus, contre les 770 000 que la Grande-Mosquée peut réunir actuellement. De nouvelles passerelles, des tunnels ainsi que d'autres installations d'air conditionné, d'électricité et d'eau potable sont prévus. Quelques nouveaux hôtels devront voir le jour alors qu'un avis d'appel d'offres est lancé pour un projet de train à grande vitesse (TGV) reliant Jeddah à Médine en passant par la Mecque, dont le coût est estimé à 7 milliards d'euros. Une “Tour royale” d'une hauteur de 600 mètres surplombant la Grande-Mosquée devra bientôt être inaugurée. Ce sera la deuxième plus haute tour du monde, après la tour Burj Khalifa (828 m) inaugurée à Dubaï en janvier dernier.
