Le prénom Jugurtha est un prénom d'origine berbère qui fait référence à l'un des plus prestigieux personnages de l'histoire de l'Algérie. Il a été diversement transcrit ; Igurtinum, chez les Latins (d'où le français Jugurtha) Yughorta chez les écrivains arabes, les deux formes sont utilisées, mais aujourd'hui, on préfère berbériser le nom : Yugurten, ce qui le rapproche de son étymologie admise : yugar-ten “il les a surpassés, il leur est supérieur” ou à la forme optative, yagar-ten “qu'il les surpasse, qu'il leur soit supérieur !” mot que l'on décompose en ager (en berbère moderne : surpasser) et –ten, eux. Jugurtha est né vers 154 avant J.-C, il était le petit-fils de Massinisa. Orphelin, il a été élevé par son oncle Miscipsa qui a succédé à Massinissa. Dés sa jeunesse, Jugurtha se signale par sa force physique et son intelligence. Son oncle, qui a vu en lui un rival pour ses fils, l'a envoyé guerroyer pour les Romains. Mais Jugurtha, par ses hauts faits d'armes, s'est attiré l'admiration des Romains. Son oncle a alors décidé d'en faire son fils adoptif, donc un héritier légitime du trône de Numidie. À la mort de Miscipsa, le royaume est divisé entre Jugurtha et ses cousins, Hiempsal et Adherbal, mais des différends surgissent entre eux. Hiempsal est assassiné. Adherbal accuse son cousin. Rome, sollicitée par Adherbal, intervient. Après des tractations politiques, elle déclare la guerre à Jugurtha. Celui-ci obtient une trêve et se rend en Italie , mais devant l'hostilité générale, il revient sans obtenir la paix. De son bateau, en voyant Rome s'éloigner, il a ce mot célèbre : “Ville à vendre qui ne tardera pas à périr si elle trouve un acquéreur !» La guerre reprend. Après avoir essuyé des revers, l'armée romaine s'empare de Cirta (Constantine), Jugurtha se retire à Thala, puis se réfugie auprès de son beau-père, Bocchus 1er, roi de Maurétanie. Il le pousse à entrer en guerre contre les Romains, puis il lève une armée et marche sur Cirta qu'il réussit à reprendre (107 avant J.C). Bocchus promet à Jugurtha de l'aider à chasser les Romains d'Afrique, mais secrètement, il craignait que ceux-ci gagnent la guerre et ne lui fassent payer son alliance avec son gendre. Il décide alors de le trahir. Il l'attire dans un guet-apens et le livre. Jugurtha est envoyé à Rome. On le couvre de chaînes et on le promène dans la ville, puis on le jette dans une fosse où il meurt de faim ou du lacet d'un étrangleur (104 avant J.-C). M.A. H (prénoms à expliquer à : [email protected])
