L'entraîneur national Vahid Halilhodzic a estimé, lors du point de presse animé hier au stade Mustapha-Tchaker, que l'équipe nationale a réalisé samedi soir l'une de ses meilleures prestations depuis son intronisation à la barre technique. Pour le coach des Verts, les coéquipiers de Kadir ont accompli convenablement leur rôle sur le terrain, avec comme prime une belle victoire face à un coriace adversaire qui permet à l'EN de se qualifier au dernier tour éliminatoire avant la phase finale de la CAN 2013. “Je félicite mes joueurs qui ont su réagir positivement contre une très bonne équipe de la Gambie. La tâche n'a pas été facile, mais nous avons su entrer dans le match en inscrivant deux buts en l'espace de dix minutes seulement. Ce que je retiens de ce match, c'est la qualification et le jeu plaisant que nous avons offert au public. Maintenant, il faut continuer sur cette belle lancée car, pour le moment, nous n'avons gagné qu'une étape. Il nous reste du chemin à faire pour atteindre notre premier objectif, à savoir la qualification à la CAN 2013. Ensuite, nous viserons la qualification pour le Mondial 2014”, a déclaré Halilhodzic qui, du reste, affirme que son équipe n'est pas entrée dans le jeu de facilité. “Contrairement à ce que beaucoup pensent, la Gambie n'est pas un adversaire facile à manier. Au contraire, les Gambiens développent un football propre. Ils ont mis du rythme et sont en mesure de rivaliser avec n'importe quel adversaire. D'ailleurs, je ne me suis pas étonné de les voir tenir tête au Maroc. Ils pouvaient gagner sans que personne ne trouve à dire”, enchaîne-t-il. Le coach national a, en outre, estimé que l'équipe nationale a gagné en maturité et en confiance surtout lorsqu'il s'agit des matches à domicile. Toujours est-il que Halilhodzic avoue qu'il reste du travail à faire. “C'est bien de gagner à domicile, mais ce sera mieux d'être plus conquérant à l'extérieur. C'est ce qui manque à l'équipe nationale. Nous devons améliorer certains aspects afin de permettre à cette équipe de gagner plus de matches en déplacement. Nous avons fait d'énormes progrès depuis mon arrivée. Je suis content de mes joueurs. Au risque de le répéter, nous devons continuer à progresser et à travailler pour atteindre nos objectifs à la fin”, fait-il savoir. S'agissant de la prestation d'Islam Slimani, Halilhodzic ne fait aucune illusion : “C'est un joueur pétri de qualités. Je suis content qu'il ait marqué un doublé. Je l'avais remarqué depuis longtemps, et sa sélection chez les Verts a été un choix judicieux. Mais cela ne veut dire aucunement que je compte uniquement sur lui. Il ne faut pas brûler les étapes. Il y a des joueurs comme Djebbour, Aoudia et Soudani qui peuvent aussi marquer des buts. C'est dire que j'ai plusieurs solutions offensives. L'Algérie avait un problème au niveau de l'attaque, mais les choses se sont améliorées depuis. Nous sommes sur une courbe ascendante. Nous sommes sur une spirale positive.” “La défaite face au Mali m'est restée en travers de la gorge” Le revers essuyé face au Mali n'a pas été encore digéré par le sélectionneur national. Ce dernier regrette toujours cette défaite. “Cela m'est resté en travers de la gorge. Dommage qu'on avait perdu ce match. Vous savez, nous avons entamé le travail depuis le 6 mai. Nous avons effectué un travail spécifique, plus de 54 reprises, sans parler des centaines de réunions. Nous avons beaucoup souffert ces temps-ci. Ce qui m'a plu le plus lors de ce stage est que je n'ai aucun problème avec quiconque. J'ai dénoté le respect mutuel entre les joueurs qui se sont conduits convenablement lors de ce stage. Tout le monde se présentait à l'heure lors des déjeuners et des entraînements. Donc, nous avons fourni beaucoup d'efforts depuis une année déjà. Et ce n'est pas un hasard que l'équipe nationale réalise de tels résultats. Mais j'avoue que la défaite du Mali fait toujours mal. J'aurais aimé réaliser un bon résultat à Ouagadougou mais les choses s'étaient mal passées. Nous avons commis des erreurs. Maintenant, il faut se projeter vers l'avenir et tenter, comme je viens de le dire, d'atteindre nos objectifs”, dira-t-il et d'ajouter : “Je ne vous cache pas que nous ambitionnons de terminer la phase des poules premiers du groupe. La route sera en tout cas longue. à nous de savoir gérer notre parcours.” “Nous n'avons atteint aucun objectif” Le coach national Vahid Halilhodzic, en dépit de cette qualification au dernier tour éliminatoire de la CAN 2013, reste réaliste : “Pour le moment, nous n'avons atteint aucun objectif. Ce serait absurde de notre part de croire que nous sommes devenus forts. Au contraire, nous sommes en train de nous améliorer au fil du temps. Il faut garder les pieds sur terre et nous concentrer sur nos prochains rendez-vous. J'espère du fond du cœur réaliser de meilleurs résultats à l'avenir.” “J'insiste à ce que les joueurs fassent des efforts supplémentaires pour arriver à un meilleur niveau d'ici le mois de septembre prochain où nous allons affronter un adversaire d'un autre calibre.” “Le Maroc ou le Sénégal, je n'ai aucune préférence” Abordant justement le dernier tour éliminatoire de la CAN, Halilhodzic affirme n'avoir aucune préférence pour son prochain match qualificatif à la phase finale de la CAN. “Il se peut qu'on tombe sur le Maroc, le Sénégal ou bien une autre sélection. Ce ne sera pas facile. Le Sénégal est revenu en force ces derniers temps, alors que le Maroc, bien que confronté à d'énormes problèmes, reste une sélection redoutable. Pour moi, je n'ai aucune préférence. Tout ce que je sais c'est que le prochain et dernier tour éliminatoire sera extrêmement difficile”, explique Halilhodzic. “J'aurais aimé que Djabou joue dans un championnat plus huppé” S'agissant du transfert de Abdelmoumen Djabou au Club Africain, le coach national ne semble pas favorable à cette option. Pour lui, l'ex-Sétifien aurait dû choisir un championnat plus relevé en optant pour une formation européenne. “Djabou est libre de faire ce que bon lui semble. S'il a choisi d'évoluer dans le championnat tunisien, libre à lui de gérer sa carrière à sa manière. Personnellement, j'aurais aimé le voir évoluer dans un championnat plus huppé”, fait-il savoir. Le message est clair : Halilhodzic est contre l'éventualité de voir les internationaux algériens évoluer dans des championnats moins relevés. D'ailleurs, à l'exception de Madjid Bougherra, les anciens internationaux qui ont choisi le Golfe ont été écartés de la sélection nationale en raison de leur rendement qui a régressé. Halilhodzic ne s'est pas empêché toutefois d'avertir Djabou lors du point de presse organisé samedi soir au stade Tchaker. “Djabou a d'énormes qualités techniques, mais physiquement il est loin du compte. Pour aspirer gagner une place en sélection nationale, il doit travailler l'aspect physique. Je lui ai dit la dernière fois qu'il doit faire des efforts. Maintenant, il doit faire attention et songer à s'améliorer au risque de perdre sa place”, rétorque Halilhodzic qui, du reste, affirme que dorénavant les places en sélection seront chères. “La concurrence est rude. Je ne ferai plaisir à personne, car l'intérêt de la sélection passe avant toute autre considération. Je vais faire confiance aux meilleurs joueurs”, conclut-il. N. T.
