C'est dans des conditions climatiques extrêmes que s'est déroulée la très plaisante rencontre à Batna entre le CAB qui semble consommer ses dernières cartouches de maintien en Ligue 1, et l'USMH qui ne cesse d'étonner les puristes par son beau jeu et sa fougue qui ont d'ailleurs fait hier la différence au complexe de Batna. Ce sont pourtant les locaux drivés par l'ancien international Ali Fergani qui ont réussi à ouvrir le score par l'intermédiaire du buteur-maison El-Hadi Adel qui a repris de la tête un joli centre en retrait ne laissant aucune chance au revenant portier, l'international Azzedine Doukha (26'), ce but fera sortir les Algérois de leur zone pour aller porter le danger dans les buts de l'excellent gardien Babouche. Les nombreux assauts des Harrachis ont fini par donner un résultat positif, lorsque El-Amali adresse une passe en profondeur vers son coéquipier Baghdad Bounedjah qui échappe au marquage de son vis-à-vis et nivelle la marque (35'). L'entraîneur harrachi, Boualem Charef, toujours sous le coup de la suspension d'une durée six mois et qui expire au mois d'avril prochain, ordonna à ses poulains, à partir des tribunes où il a pris place, d'aller encore vers l'avant pour tenter de marquer le second but mais ce sont les Chaouis qui réussirent à faire le break sur un penalty indiscutable sifflé par le jeune et courageux arbitre M. Bachir, suite à une à une faute sur El-Hadi Adel commise par le Malgache Amada et c'est Fezzani qui s'est chargé de le tirer en le laissant aucune chance au portier international (43'). C'est sur ce maigre avantage de 2 buts à 1 que l'arbitre renvoya les 22 joueurs à la pause. Au retour des vestiaires, les Harrachis étaient décidés à revenir à la marque et se sont mis carrément dans le camp adverse, en multipliant les offensives. Bounedjah est passé tout près de l'égalisation suite à un joli coup franc dont la balle heurta le montant gauche (50'). La pression devient permanente sur la défense locale qui a craqué à la 80' de jeu suite à un corner bien botté par El- Amali, le ballon est dégagé dans les pieds du défenseur central Belkaroui qui ne s'est pas fait prier pour égaliser de nouveau en faveur de son équipe (2-2). D'autres actions furent menées sans pour autant qu'elles soient concrétisées par manque de réalisme, comme ce slalom effectué par El-Amali qui s'est retrouvé seul face au gardien de but et qui voit son tir passer légèrement à côté (89'). Au moment où l'on s'acheminait tout droit vers une égalité, sur une balle perdue au milieu du terrain, Bitam, la nouvelle recrue du mercato, centre au second poteau et Bounedjah, encore lui, surgit et place la balle hors de portée du gardien Babouche (93') pour clôturer un plaisant match plein de rebondissements. L'USMH a donc bien négocié cette sortie, en attendant la prochaine qui la mènera à Chlef face à l'ASO, dans un match décisif et capital pour l'avenir de cette équipe qui joue, faut-il le souligner, le titre pour la deuxième fois depuis 1998, date de son dernier sacre remporté sous la houlette de l'entraîneur Mustapha Heddane. R. A.
