Cette confrontation servira à dégager l'équipe type qui entamera la Coupe d'Afrique des nations face au Cameroun. L'équipe nationale de football disputera, aujourd'hui à 18 heures, au stade olympique du 5- Juillet, le seul et dernier match-test face au Mali, tombeur des Verts lors de la CAN 2002 à Bamako (2-0). Cette rencontre permettra, à coup sûr, au staff technique de tirer le onze titulaire à plus exactement une semaine du coup d'envoi de la phase finale de la CAN en Tunisie. D'autant plus que l'équipe malienne, qui a rallié, hier, Alger en provenance du Maroc, se présentera avec un effectif au grand complet. Il est prévu, en effet, que l'entraîneur Henri Stambouli aligne tous ses titulaires à l'image des professionnels Kanouté, sociétaire du club anglais de Tottenham Hotspurs, et l'inusable milieu de terrain de Lyon, Mohamadou Diara. En d'autres termes, le coach national, Rabah Saâdane, aura là l'occasion de déceler les véritables points forts et points faibles des Verts et, par conséquent, apporter les correctifs nécessaires. À ce propos, lors de la conférence de presse animée lundi dernier, Saâdane a souligné : “Le match du Mali, venu au moment opportun, nous servira de répétition générale. Le staff technique aura donc l'opportunité d'avoir une idée plus exhaustive sur les capacités réelles de notre équipe.” Décodé, les propos du premier responsable de la sélection nationale indiquent, on ne peut plus clair, que le onze, qui aura à affronter les tenants du titre, en l'occurrence les Lions indomptables du Cameroun, le 25 janvier prochain à Sousse, sera connu à 90% après le rendez-vous amical de cet après-midi. On peut penser également que le staff technique algérien prônerait un plan tactique en fonction de la rentrée des binationaux, Ouaddah (Ajaccio), Antar Yahia (Bastia) et Beloufa (Mouscron), nouvellement naturalisés algériens à la faveur des nouvelles lois de la Fifa. Outre le volet technico-tactique, ce match contre le Mali s'annonce d'une valeur psychologique indéniable pour les hommes de Saâdane. Car, une victoire sur un adversaire qui leur a fait, il y a deux ans de cela, mordre la poussière, ne pourra qu'avoir des répercussions positives sur le moral des coéquipiers de Cherrad. Ce dernier rejoindra ses coéquipiers aujourd'hui. Saâdane, lui aussi, semble conscient de cette donne, en indiquant qu'un succès aux dépens des survoltants aigles du Mali ne ferra que réconcilier le public algérien avec les Verts. Il va sans dire qu'un résultat probant, au moins une bonne prestation, face au demi-finaliste de la dernière édition encouragera les supporters des Verts à effectuer le déplacement à Sousse pour prêter main-forte à leurs favoris. Concernant cette 16e confrontation du genre entre l'Algérie et le Mali, le pensionnaire de la Gantoise (Belgique), Nasreddine Kraouche analyse : “C'est toujours une bonne chose d'affronter une équipe renfermant d'excellents joueurs professionnels. Nous devons bien réagir face au Mali, qui reste la révélation de la dernière coupe d'afrique. À nous alors de produire un jeu plaisant pour prouver que nous sommes prêts pour la CAN. Mais si on passe à côté, cela voudrait dire qu'on accuse un retard certain dans notre préparation.” Visiblement plus optimiste, le défenseur de la JS Kabylie, Brahim Zafour, enchaîne : “À mon sens, le Mali est l'une des équipes favorites pour le titre suprême. Ce n'est que face à des équipes de cette taille qu'on pourra nous jauger. Battre le mali, cela veut tout simplement dire que nous sommes en progression constante.” Il convient de rappeler que ce match sera officié par un trio tunisien composé de Zehmoun Adel, assisté de Choukri Saâdallah et Boudaya Djallel. Le quatrième arbitre est l'Algérien Zekrini. Cependant, après la rencontre amicale face au Mali, les Belmadi et consorts bénéficieront de deux jours de repos. Certains éléments expatriés, à l'image de Antar Yahia, Beloufa et Ziani rejoindront leurs clubs respectifs, avant de revenir au pays pour effectuer, lundi prochain, le déplacement à Monastir à bord d'un avion spécial d'Air Algérie. En Tunisie, les Verts devraient disputer un match amical face à un club de la DII locale. Le 25 janvier, ce sera le jour de vérité. K. Y.
