L'attaquant Mansour Boutabout aura mené dimanche la vie dure aux robustes défenseurs camerounais. Désormais, il est concentré sur la grande explication qui aura lieu demain au stade olympique de Sousse face aux Pharaons de l'Egypte. Liberté : Vous étiez, lors du match face au Cameroun, sur toutes les balles et vous avez même constitué un véritable cauchemar pour la défense adverse. Quelles sont vos impressions ? Mansour Boutabout : Je n'ai fait que mon boulot. J'étais, tout comme mes coéquipiers, animé d'une grande volonté pour museler les camerounais, c'est le meilleur moyen pour éviter la pression sur nos défenseurs. Face à une équipe camerounaise athlétique et technique à souhait, je pense qu'on a su tirer notre épingle du jeu et sortir avec un résultat probant. Tenir en échec le champion d'Afrique en titre n'est pas une mince affaire. Il faudra maintenant maintenir le cap. Vous attendiez-vous à un tel exploit face au Cameroun ? C'est vrai que quelque part, les gens croyaient que nous n'étions pas en mesure d'accrocher les camerounais. Nous, les joueurs, par contre, voulions prouver le contraire. Nous avons finalement réussi notre pari. Espérons que nous ferons encore mieux face à l'Egypte et au Zimbabwe. Désormais, la pression pèserait encore plus sur vos épaules, n'est-ce pas ? Non, je ne le pense pas dans la mesure où nous sommes encore au stade de l'apprentissage. Nous possédons un groupe jeune en pleine construction. On est venus certes avec la ferme intention de réaliser un parcours honorable, mais il ne faut pas oublier que cette équipe nécessite quelques perfectionnements. Le staff technique tient avec nous un langage simple et convaincant en nous faisant savoir que beaucoup de choses restent à parfaire. Mais les supporters croient dorénavant dur comme fer en vos chances de qualification… C'est là encore une source de motivation pour nous de faire plus. Que nos supporters soient rassurés, on fera tout pour les satisfaire. Leur soutien nous stimule. Justement face au Cameroun, on avait l'impression qu'on jouait dans un stade algérien. Qu'en pensez-vous ? Oui, c'est exact. Personne ne s'attendait à un tel afflux de nos supporters, après la défaite subie face au Mali au stade du 5-Juillet. Cependant, quelque part, je sentais que nos chers supporters n'allaient pas nous abandonner. Ça fait vraiment plaisir d'évoluer devant une galerie toute acquise à notre cause. Il ne fallait absolument pas les décevoir. C'est grâce à nos supporters que nous sommes parvenus à réaliser cette performance. Ils constituaient le 12e homme pour nous. J'ai appris aussi avec beaucoup de joie la réaction de nos supporters en Algérie qui n'ont pas hésité à fêter cet exploit. La prochaine étape sera contre les Pharaons de l'Egypte. Comment voyez-vous cette empoignade qui s'annonce, a priori, déterminante pour les deux équipes ? Il ne faut pas, tout d'abord, faire de ce rendez-vous une fixation. Il ne s'agit, pour autant, que d'une rencontre de football. À mon sens, ce sera un match comme tous les autres. C'est un rendez-vous qui a quand même ses spécificités… Je sais que les matches entre l'Algérie et l'Egypte sont serrés et difficiles. Le coach Charef n'avait pas tort de qualifier ce rendez-vous de derby. Même si c'est la première fois que je participe à un match contre l'Egypte, j'estime que les choses ne diffèrent pas beaucoup des autres empoignades. Après les gros efforts consentis contre le Cameroun, ne pensez-vous pas que l'équipe risque de souffrir physiquement face à l'Egypte ? À ce propos, je n'ai aucun souci à me faire, sachant que les joueurs, du moins les professionnels, sont habitués à ce rythme. Il arrive en championnats étrangers qu'on dispute deux matches en quatre jours sans pour autant que la situation physique des joueurs soit atteinte. Il faut préciser que le staff technique a pris ses précautions en établissant un programme de récupération adéquat. Quelles sont, selon vous, les chances de qualification de l'Algérie au prochain tour ? Pour le moment, rien n'est joué encore. La prochaine journée clarifiera davantage les chances de chaque équipe. Nous, nous ne ferons pas de calculs, nous jouerons match par match. Nous croyons en nos capacités de pouvoir réaliser quelque chose de positif. Il suffira de rester solidaire et de se battre jusqu'au bout. Puisque nos supporters sont avec nous, je ne me fais aucun souci. Inch'allah, nous irons aux quarts de finale. K. Y.
