“L’Algérie a fait son meilleur match dans cette CAN�

Zairi Jawad à Liberté

L’attaquant sochalien des Lions de l’Atlas, Zaïri Jawad, n’a pas tari d’éloges envers l’équipe nationale algérienne.
Liberté : Vous venez de remporter une qualification inespérée face à une équipe algérienne redoutable à souhait. Quelles sont vos impressions ?
Zaïri Jawad : À vrai dire, il n’y a pas de qualification inespérée. En foulant, en effet, la pelouse du stade de Sfax nous avions cette ferme détermination de remporter le billet qualificatif au carré d’as. On savait, certes, que notre mission allait être extrêmement rude face à l’équipe nationale algérienne difficile à manier. Mais, nous, les joueurs, avions confiance en nous-mêmes de pouvoir propulser le Maroc en demi-finale. Nous ne voulions absolument pas rater cette occasion pour permettre à notre équipe d’atteindre ce stade de la compétition. Depuis la CAN 88, le Maroc n’avait jamais atteint le quatuor d’as.
Et vous aviez failli être éliminés quand Cherrad a marqué à 7 minutes de la fin…
C’est vraiment dur d’encaisser un but contre le cours du jeu et, de surcroît, dans les ultimes minutes de la partie. Au début, je croyais que ciel nous est tombé dessus. Mais en football il n’y a jamais de choses impossibles. Je me suis dit : pourquoi ne pouvons-nous pas marquer un but alors que l’Algérie avait réussi de nous surprendre dans les moments forts de notre domination ?
Ne pensez-vous pas que la force mentale des Marocains a fait balancé les choses en leur faveur ?
En fait, nous étions solides sur tous les plans moral, physique et tactique. On n’a pas désespéré et, Dieu merci, le but est venu au moment opportun.
Dans les dernières secondes du temps additionnel…
C’est un but qui s’est répercuté positivement sur le moral des joueurs, contrairement aux Algériens qui se sont effondrés par la suite. L’expérience est, à ce stade de la compétition, un facteur déterminant. En somme, je pense que nous avons bien mérité ce but après avoir dominé copieusement notre vis-à -vis.
Dans les prolongations, vous avez fini par abattre la bête blessée. Selon vous, quelles sont les raisons de la déroute de l’Algérie ?
L’adversaire manquait terriblement de fraîcheur physique. Après tous les efforts consentis durant les 90 minutes du temps réglementaire, les Algériens n’avaient plus les ressources nécessaires pour tenir 30 minutes supplémentaires. À ce moment précis du jeu, il n’y avait plus qu’une seule équipe sur le terrain, le Maroc. Les deux buts marqués étaient donc la conséquence logique de notre suprématie.
Quelle appréciation faites-vous de cette équipe algérienne ?
Elle est franchement impressionnante. L’abattage des Algériens sur le terrain est unique. Ils se donnent à fond et sont présents sur toutes les balles. Ils nous ont posé beaucoup de problèmes dans les duels. Les joueurs de l’équipe d’Algérie livrent à leurs adversaires une bataille acharnée, ils n’abdiquent pas. Je peux dire que c’est une équipe qui promet eu égard à la jeunesse de ses éléments.
Comment évaluez-vous la prestation de l’Algérie durant cette CAN ?
L’Algérie aura donné pleine satisfaction à son entraîneur et son public. Les Algériens sont parvenus à gagner le respect des spécialistes de par ses bonnes productions face au Cameroun et à l’Égypte. Aujourd’hui, face au Maroc, les Algériens ont confirmé leurs potentialités certaines. J’estime que l’Algérie a fourni sa meilleure prestation depuis le début de cette compétition.
Quels sont les joueurs algériens qui vous ont laissé une bonne impression ?
À mon sens, les joueurs de l’Algérie sont bons dans l’ensemble, notamment les professionnels tels que Cherrad, Mansouri, Belmadi, pour ne citer que ceux-là .
Peut-on dire désormais que le Maroc va jouer la carte de titre ?
Il n’est vraiment pas temps de parler de la consécration. On est venu représenter dignement le football de notre pays et aller le plus loin possible. Le titre n’est pas notre objectif. Il faudra plutôt penser au prochain rendez-vous qui nous opposera au Mali.
K. Y.