L'Algérie a raté ce samedi au stade d'Abuja un belle opportunité de relancer ses chances de qualification au mondial 2006 face à une équipe nigériane qui, à dire vrai, n'avait rien d'un foudre de guerre. Le coach national, Robert Waseige, est bien conscient de la situation, car la défaite (douloureuse) concédée dans les ultimes minutes de la partie face aux Super Eagles (1-0) aura hypothéqué les chances des Verts de renouer avec le mondial, après une si longue éclipse de plus de deux décennies. En homme optimiste, le belge, cependant, croit toujours en les chances de l'EN. “On ne peut sceller le sort d'une équipe au bout de trois journées seulement. Il reste encore sept matches à disputer, durant lesquels beaucoup de choses pourraient se produire. Nous n'avons pas, il est vrai, augmenté nos chances, mais nous ne les avons pas pour autant consommées. Rien n'est encore joué et il y a, à mon sens, mille et une raisons d'espérer, dans la mesure où nous aurons l'avantage de recevoir le Nigeria et le Zimbabwe”, estime l'entraîneur de la sélection nationale, avant d'enchaîner : “Nous aurions pu éviter la défaite, mais décidément la malchance ne cesse de nous poursuivre. Nos joueurs, en dépit de leur manque flagrant de compétitivité en cette période d'intersaison, ont donné le meilleur d'eux-mêmes. Leur réaction n'était pas mal de tout. Les nigérians ont créé plus d'occasions de but. Mon équipe s'en est, elle aussi, procuré quelque trois ou quatre. On a donc manqué d'efficacité, ce qui m'amène à dire que l'absence d'un chasseur de buts de la trempe de Abdelmalek Cherrad s'est fait sentir. Il aurait pu, j'en suis certain, balancer une ou deux dedans.” Visiblement satisfait par le rendement global des ses protégés, l'ancien driver des diables rouges affirme que les Verts seront encore plus consistants dans leur jeu car, note-t-il, “l'état d'esprit au sein du groupe est bon”. “Cette ambiance favorable nous permettra de travailler dans les meilleures conditions possibles. Il suffira de bosser d'arrache-pied pour voir notre équipe nationale progresser davantage”, a-t-il ajouté. À leur arrivée, hier, à l'aéroport international d'Alger, les joueurs de l'EN ont eu droit à un accueil des plus chaleureux que leur ont réservé les supporters présents sur place. “Le public algérien a tenu à nous saluer pour notre prestation et il nous a témoigné son soutien indéfectible. Par ce geste, les algériens viennent de démontrer leur attachement à leur équipe nationale. Cela constitue une raison supplémentaire d'aller vers l'avant”, souligne Waseige, lequel s'envolera aujourd'hui pour la Belgique, afin de prendre quelques jours de repos. Le prochain match de l'Algérie, note-t-on, dans ces éliminatoires combinées du mondial et de la CAN 2006 est prévu le 3 septembre prochain face au Gabon. “Je vais rencontrer Mesbah en Suisse” Waseige est déterminé à avoir les meilleurs joueurs algériens en équipe nationale. Une rencontre, révèle-t-il, est prévu dans 10 jours avec Djamel Mesbah, sociétaire de Servette de Genève. À ce titre, il dira : “C'est un joueur sur lequel j'ai entendu beaucoup de bien. J'ai décidé, du coup, de prendre attache avec lui pour le convaincre de rejoindre l'équipe nationale.” Si Waseige venait à le convaincre, Mesbah, convoité par Barcelone et le FC bâle, sera d'un apport indéniable pour la sélection algérienne. Il convient de souligner, par ailleurs, que le prochain stage de l'EN aura lieu le 15 août, et ce, en prévision du match amical face aux Etalons du Burkina Faso (18 août) au stade Tchaker de Blida. K. Y.
