La formation de l'USM Alger s'envolera aujourd'hui en fin d'après-midi vers la capitale sénégalaise, Dakar, où elle doit rencontrer dimanche l'équipe de Jeanne d'Arc dans le cadre des quarts de finale de la ligue des champions d'Afrique. Une première rencontre dans un tour qui se jouera sur deux poules de quatre équipes à l'issu duquel les deux premiers passeront en demi-finale. Un stade que les usmistes avaient déjà atteint lors de la précédente édition, se faisant éliminer par le vainqueur de l'épreuve, Enymba (Nigeria). Cependant, il faut le dire, cette première confrontation avant la venue du club sud-africain à Alger, Super Sport, ne se présente pas tellement sous de bons auspices pour les Rouge et Noir, obligés de faire encore une fois l'impasse sur les vacances, après une saison bien chargée, couronnée par une coupe d'Algérie et un titre de vice-champion d'Algérie. En effet, les jambes lourdes, les joueurs de l'USMA souffrent de fatigue et de manque de préparation physique en cette fin de cycle. Ils doivent encore une fois faire contre mauvaise fortune bon cœur sous la houlette du duo Saâdi-Aksouh. Des éléments comme Achiou, Arribi, Dzri, Ammour et autre Djahnine sont saturés et ont besoin de souffler d'où la difficulté de la tâche de l'équipe à Dakar où le Jeanne d'arc semble mieux en forme. Heureusement que la direction du club a fait vite de recruter des joueurs à des postes névralgiques afin de permettre aux autres de prendre du recul. Besseghir, Haddou, en défense, Benhacen et Ali Hadji au milieu seront d'un grand apport pour l'équipe dans cette confrontation continentale, d'autant plus qu'il s'agit là de joueurs aguerris. Le staff technique aura l'embarras du choix pour former son onze mais un problème de cohésion risque de se poser aussi. C'est en fait un remake du scénario de la finale de la coupe d'Algérie face à la JS Kabylie dans la mesure où les camarades de Dziri avaient disputé ce dernier rendez-vous de la saison dans des conditions difficiles ne devant leur salut qu'à la grande valeur individuelle existante dans cette équipe. Cette fois encore, le duo du staff technique doit s'attaquer à l'essentiel de la préparation axant beaucoup plus le travail sur l'aspect psychologique. Le football sénégalais n'est guère inconnu pour les Algérois qui ont réussi à avoir des cassettes des rencontres disputées par le Jeanne d'Arc. Des séances d'entraînement sont prévues sur place dès demain pour s'adapter au climat local. À noter enfin que la rencontre, prévue dimanche à 16h au stade de l'Amitié, sera dirigée par un trio d'arbitres camerounais. S. B.
