Encore une fois, la boxe polarisera l'attention avec le judo en attendant les entrées en lice de Salim Ilès en natation demain et le début des épreuves d'athlétisme vendredi. Hadj Belkheir, tout juste vingt ans, fera ses premiers pas dans la catégorie des 57 kg, dans une compétition de l'envergure des jeux Olympiques ce soir. Il aura en face de lui le redoutable pugiliste russe Tichtchenko Alexeï. Agé de vingt-sept ans, cet adversaire expérimenté constitue un difficile obstacle sur le chemin de Hadj Belkheir, déterminé à donner le meilleur de lui-même pour emboîter le pas à ses camarades Nabil Kassel et Abdelghani Kinzi, qualifiés au second tour. En judo, Latrous Lila entamera la compétition par un combat qui ne sera guère de tout repos contre la Chinoise Li Yuxiang. En cas de victoire, elle aura affaire à la Brésilienne Zangrando Danielle, qualifiée directement au second tour de cette catégorie des 57 kg. Dans celle des 73 kg messieurs, Noureddine Yacoubi tentera de faire un excellent parcours dans ces jeux Olympiques pour terminer sa carrière en beauté. Très expérimenté et doté d'une technique appréciable, Yacoubi ne devrait pas éprouver beaucoup de difficultés pour se débarrasser du représentant de Tonga, Latu Akapei, au second tour. Les deux judokas se sont qualifiés sans concourir à ce stade de l'épreuve. Averti, l'Algérien ne devrait pas tomber dans la facilité pour aller loin dans la compétition, car il s'agit là de l'une de ses dernières participations à des rendez-vous de haut niveau. Le tennis de table, qui ne nous a valu aucune satisfaction jusqu'à maintenant, verra le double composé de Boudjadja Mohamed et Djaziri Abdelhakim donner la réplique au duo japonais Arai Shu et Yuzawa Ryo, dans un matin déséquilibré. A signaler que nos deux pongistes ont été repêchés pour ce second tour. Cela leur fera un match dans les jambes en plus dans le cadre de leur dur apprentissage. En attendant Salim Ilès demain dans le 100 m nage libre, c'est Slimani Aghilès qui fera son apparition ce matin dans le complexe nautique d'Oaka. Il sera aligné dans la deuxième série du 200 m papillon. Ayant lui aussi bénéficié des opérations de repêchage, le rameur Aïch Mohamed disputera aujourd'hui une nouvelle course. Il faut dire qu'il n'a pas été ridicule lors du premier tour. L'escrime, où personne n'a brillé chez les messieurs en deux jours de compétition, sera à nouveau en compétition avec le fleurettiste Sofiane Al Azizi. Son adversaire, l'Américain Jedediah Dupré, ne lui fera certainement pas de cadeaux, ce qui augure d'une nouvelle élimination dans cette discipline. Pour ce début des compétitions, il est évident que les Algériens n'ont pas grand-chose à se mettre sous la dent, à l'exception des belles qualifications des boxeurs Kinzi et Kassel. Peut-être que le meilleur est à venir. K. A.
