Avec l'entrée en lice demain de l'athlétisme, les Algériens amorceront un virage décisif quant à la récolte des médailles pronostiquées avant le départ d'Alger. Salim Ilès sera de nouveau sur la brèche dès ce matin dans sa spécialité de prédilection, en l'occurrence le 50 m nage libre. À peine remis de ses émotions du 100 m, il s'attaquera au challenge du 50 m. En effet, à peine douze heures après sa finale d'hier, Ilès tentera de confirmer tout son talent. Cette fois-ci aussi, il n'a pas été épargné par le tirage au sort qui met sur sa route un grand champion de l'épreuve, le Hollandais Pieter Van Hoogenband. Comme cela a été démontré lors des précédentes courses, il ne faut pas se fier aux temps de qualification réalisés au cours de cette saison. Outre le Néerlandais, d'autres nageurs aux chronos impressionnants s'aligneront au départ de cette onzième série de ce 50 m nage libre, qui promet énormément. Les judokas algériens, aux résultats peu reluisants jusque-là, verront l'entrée en lice des derniers d'entre eux, à savoir les poids lourds, moins et plus de 100 kg. Exempté du premier tour, Sami Belgroun entamera la compétition ce matin dans les moins de 100 kg par un combat contre le Portoricain Ayala Ramon. Dans la catégorie supérieure, plus de 100 kg, Mohamed Bouaïchaoui donnera la réplique à l'Estonien Pertelson Indrek. La boxe sera également au rendez-vous avec Abdelghani Kinzi, qui prendra part au deuxième tour dans la catégorie des 81 kg. Sa tâche s'annonce des plus ardues face à l'Ouzbek, Haydarov Utkirbek, tant ce dernier a laissé une excellente impression lors de son premier combat. L'événement de ce week-end sera l'entrée en lice de l'athlétisme à partir de demain au stade olympique d'Athènes retapé à neuf à cette occasion. Considéré comme un potentiel médaillé dans le concours du saut en hauteur à la lumière des appréciables derniers résultats, Abderrahmane Hammad participera aux épreuves de qualification dès 20 h 20. Sauf catastrophe, le médaillé de bronze de Sydney en 2000 devrait arracher son billet qualificatif pour la finale. L'Algérie sera présente dans les séries des 1 500 m, avec trois athlètes. Il s'agit de Kamel Boulahfane, auteur d'un excellent chrono dépassant de peu les 3'32''44, constituant les minima A, qui lui ont ouvert les portes de ces jeux Olympiques. Tarek Boukensa, dont les minima réalisés sont meilleurs que ceux de Boulahfane, 3'32''35, ambitionne de réaliser un excellent classement ici à Athènes. La liste sera complétée par Kennouche Abdeslam, qui n'a pas manqué de surprendre avec ses 3'33'45. Ces chronos appréciables laissent penser que nos trois demi-fondistes sont en mesure de passer au moins ce premier tour, même si la concurrence sera rude avec les Bernard Lagat, Hichem El Guerrouj et autres Reyes Estevez. Moussa Aouanouk prendra part, quant à lui, tôt le matin au 20 km marche. La journée de demain sera pleine d'émotion pour l'athlétisme, sur lequel reposent les espoirs de voir l'Algérie étoffer son palmarès olympique. K. A.
