Dans la discrétion la plus totale, qui aura surpris même les clubs qualifiés, l'union arabe de football a organisé récemment (on se demande quand !) le tirage au sort du second tour de la ligue des champions. Un tour qui, contrairement au précèdent, aura lieu en quatre poules, dont les deux premiers champions seront qualifiés en quarts de finale. À la vue du programme rendu public, on constate que les clubs algériens auront fort à faire pour s'extirper de leurs groupes respectifs, eu égard à la qualité des protagonistes. À commencer par le Mouloudia d'Alger qui s'est vu attribuer une place pas du tout de choix dans le groupe de la mort. Jugez-en ! Les mouloudéens auront à croiser le fer (c'est vraiment le cas de le dire) avec des ténors du football arabe. Ces grosses cylindrées s'appellent, en effet, le Zamalek de l'Egypte, le CS Sfax de la Tunisie et El-Kuwait du Koweït. Trois rencontres donc tout aussi difficiles les unes que les autres pour le MCA, qui devra cravacher dur pour décrocher l'une des deux places du groupe. Pour ce faire, les éléments de Mehdaoui, qui a admis la difficulté de la tâche, ont intérêt à présenter un tout autre visage que celui contre la modeste formation d'El-Moharaq où les algériens n'ont arraché leur qualification que dans les temps morts. Pour ce qui est du NA Hussein-Dey, la mission sera tout aussi difficile face à des formations comme le WA Casablanca, le Ahly saoudien et le club tunisien de Bizerte. Les Banlieusards qui ont acquis une certaine expérience dans cette compétition ont les moyens de tabler sur au moins une seconde place qui leur ouvrira les portes des quarts. Enfin, pour l'entente de Sétif, qui referme un groupe très jeune mais très combatif, les équipes comme Al-Ittihad Djeddah (Arabie saoudite) ou Al-Shaab Ibb (Yemen), ES Sétif (Algérie), Ghazl Al-Mehalla (Egypte), peuvent s'avérer des obstacles durs à surmonter. Il est clair que les Sétifiens ne partent pas favoris dans ce groupe, mais pour eux c'est déjà une expérience à acquérir. Composition des quatre poules GROUPE A : CS Sfax (Tunisie), MC Alger (Algérie), Zamalek (Egypte), Al Kuwait (Koweït) GROUPE B : Al-ittihad Djeddah (Arabie Saoudite) ou Al-Shaab IBB (Yémen), ES Sétif (Algérie), Ghazl Al-Mehalla (Egypte), Al-Ahli Doha (Qatar). GROUPE C : Ismaïli (Egypte), Al-Faïsali (Jordanie), Al-Hilal (Arabie Saoudite), Club africain (Tunisie). GROUPE D : NA Hussein-dey (Algérie), WA Casablanca (Maroc), Al-Ahli Jeddah (Arabie Saoudite), CA Bizerte (Tunisie). Les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les quarts de finale. S. B.
