L'USM Alger a finalement hérité d'un groupe inédit en quarts de finale de la Ligue des champions d'Afrique. En compagnie de deux autres clubs algériens l'ESS et le MCEE, les Usmistes n'auront à se déplacer hors du pays, que pour disputer un match face au club soudanais d'El-Merreikh. Le club algérois débutera la compétition en déplacement à Sétif pour rencontrer l'ESS lors de la première journée avant de recevoir deux fois de suite, El-Merreikh et le MCEE pour la 2e et la 3e journée. "La compétition africaine de cette saison est inédite, il est tout a fait clair que nous n'avons jamais vécu une situation pareille, puisqu'il n'y a jamais eu la qualification de trois clubs algériens à ce stade de la compétition et, de surcroît, dans le même groupe. Le tirage l'a décidé, il faut faire avec. Ce qui ne changera pas, ce sont les objectifs et les ambitions de chaque équipe, tout le monde souhaite atteindre un palier supérieur", indique Bilel Dziri, l'entraîneur adjoint de l'USMA. Et d'ajouter : "Ce qui est bénéfique pour le football algérien, c'est qu'avec un tel nombre de clubs algériens dans le même groupe, l'Algérie va assurer au minimum une équipe en demi-finale, j'espère que ce sera l'USMA." Pour Dziri, "le fait de connaître ses adversaires reste un avantage certain, mais cela ne veut pas dire que c'est gagné d'avance, nous allons bien nous préparer, cela fait des années que l'USMA tente de gagner un titre continental. Notre premier objectif était d'atteindre la phase des poules, maintenant que c'est chose faite, notre second objectif est de tenter une qualification en demi-finale et nous verrons pour la suite", souligne l'ex-capitaine usmiste qui a eu le privilège de jouer la demi-finale de cette compétition en 2003 face à Enyemba (Nigeria). L'USMA qui est donc appelée à s'organiser pour entamer cette phase des poules, à commencer par trouver un entraîneur stable qui aura le profil et les compétences de mener l'équipe le plus loin possible dans cette compétition, puisque que nous n'arrêtons pas d'évoquer un éventuel départ de l'actuel entraîneur Otto Pfister d'ici à la fin de la saison. L'USMA est appelée également à stabiliser son effectif étant donné que cette compétition s'étalera jusqu'à la nouvelle saison. "L'inconvénient majeur des pays du Maghreb est que la compétition africaine est scindée entre deux saisons. Ainsi les clubs de l'USMA, de l'ESS et d'El-Eulma sont forcés d'entamer la compétition avec une équipe et la terminer avec une autre. En ce qui nous concerne, nous allons tenter de gérer convenablement cette période, d'autant plus que nous n'aurons pas le temps de prendre un congé ni d'effectuer une préparation d'intersaison convenable. Il faut savoir gérer cette période de transition d'une saison tout en essayant de maintenir la stabilité et la forme des joueurs. C'est déjà une bonne chose qu'il n'y ait pas beaucoup de déplacements hors du pays. Pour l'instant nous n'avons prévu aucun programme précis mais nous allons l'établir très prochainement pour entamer cette phase de Ligue des champions dans les meilleures conditions", conclut Bilel Dziri. A. I.
