Le sélectionneur national de l'équipe masculine de handball qui prendra part ce mois au championnat d'Afrique de handball en Egypte (du 21 au 30 janvier) a affirmé que l'objectif principal de la sélection lors de cette compétition est de "finir le championnat d'Afrique sur le podium afin de pouvoir disputer le championnat du monde l'année prochaine en France", a souligné Salah Bouchekriou dans une conférence de presse animée, hier, à l'hôtel Ikram de Dély- Ibrahim. Il faut dire que compte tenu de toutes les conditions qui ont précédé ce tournoi continental et la préparation tardive de ce rendez-vous, tout porte à croire que la mission de conserver le titre acquis, il y a deux ans, à Alger, est du domaine de l'impossible. "Il ne faut pas se voiler la face, remporter la Coupe d'Afrique est un peu difficile, on visera le podium afin de jouer le Mondial, ce sera merveilleux pour nous", précise le sélectionneur de l'EN de handball. Pour ce qui est de la préparation pour la CAN-2016, Salah Bouchekriou a estimé que "notre préparation a été un petit peu perturbée, nous n'avons pu bénéficier de l'apport des professionnels que dernièrement. C'était vraiment un travail titanesque qui a été fait depuis mon installation dans l'équipe. Il fallait d'abord remonter le moral du groupe qui sortait d'un Mondial catastrophique. Le premier stage avec cette équipe, qui s'est tenu en Tunisie, a été une vraie catastrophe sur tous les plans. Puis, petit à petit, les joueurs ont retrouvé le rythme des compétitions et se sont repris, notamment sur les plans physique, tactique et mental. Ma grande satisfaction est le dernier stage de Slovénie. Il y a eu un match référence face à l'équipe nationale de Slovénie où nous n'avons pas marqué 20 buts en première période, même si à la fin, nous avons perdu le match, mais on a inscrit 29 buts au total. Je ne me souviens pas que l'Algérie ait marqué autant de buts face à une équipe européenne. C'est notre match référence par excellence". Et d'ajouter : "Pour ce qui est des prestations des gardiens de but (Benmenni, Bousmal et Ghodbane, ndlr) lors de ces stages de préparation, je peux vous dire qu'elle a été très moyenne." Il faut dire que depuis la retraite anticipée de Slahdji, c'est Benmenni qui est devenu le n°1. En outre, et pour ce qui est des blessés, Bouchekriou a affirmé que "seuls Ryad Chahbour et Kaâbeche manqueront à l'appel. Néanmoins, Chahbour fera le voyage avec nous au Caire". "Peut-être que nous allons les récupérer au second tour, qui sait ?, espère l'entraîneur national. Par ailleurs, Bouchekriou ne veut pas se focaliser sur ce premier match face à l'équipe hôte, l'Egypte. Pour lui, "peu importe le résultat de ce premier match à l'Egypte. Je préfère perdre et aller le plus loin possible que de gagner cette première rencontre et sortir de la compétition prématurément". À noter que le départ de la délégation algérienne pour Le Caire est prévu pour aujourd'hui à 8h30 par vol direct de la compagnie nationale Air Algérie, sponsor de l'équipe avec Ooreedoo et Amor Benamor. Enfin, il est à noter que trois joueurs du Sept national était présents à la conférence. Il s'agit de Rahim, Daouad et le gardien Benmenni, ils étaient tous confiants quant à une bonne participation à cette compétition continentale. S. M.
