Meilleur joueur de l'année en Angleterre, l'international algérien, Riyad Mahrez, ne figure curieusement pas sur la liste des joueurs retenus parmi les dix finalistes pour le titre de meilleur joueur évoluant en Europe, révélée, hier, par l'Union européenne de football (UEFA). La liste comprend : Cristiano Ronaldo, Pepe, Lionel Messi, Gareth Bale, Gianluigi Buffon, Toni Kroos, Thomas Müller, Manuel Neuer, Luis Suarez (FC Barcelone) et Antoine Griezmann. Mahrez a raté de peu le top 10 en se classant en 11e position, devançant des joueurs comme Jamie Vardy, Dimitri Payet, Jérôme Boateng, Arturo Vidal, Luka Modrić, N'golo Kanté, Zlatan Ibrahimović, Eden Hazard, Andrés Iniesta et Neymar. Selon les spécialistes, avec un choix plus objectif de l'UEFA, Mahrez aurait pu prétendre au top 5, eu égard à son excellente saison en Angleterre et avec la sélection algérienne. Reste à savoir si Mahrez sera aussi lesé par la Fifa dans l'élaboration de la liste des joueurs nominés pour le Ballon d'or. Par ailleurs, refusant de prolonger son contrat avec son club Leicester City qui lui a même proposé une revalorisation de son salaire qui avoisine les 100 000€ par semaine, Riyad Mahrez n'écarte pas la possibilité de quitter le club champion d'Angleterre et préfère étudier toutes les offres avant de prendre une décision finale. Sous contrat jusqu'en 2019, les propositions ne cessent d'affluer. Ainsi le meilleur joueur de la Premier League est sollicité par Arsenal d'Arsène Wenger, Chelsea de l'Italien Conte et le grand FC Barcelone de Luis Enrique. La presse catalane n'a pas hésité à consacrer sa une ce week-end pour annoncer le vœu de Mahrez de jouer pour les Blaugrana, précisant que l'enfant de Sarcelles est prêt à troquer son statut de titulaire avec Leicester contre une place sur le banc du Barca. Cependant, la sortie de l'entraîneur du FC Barcelone, hier, a mis fin au souhait du joueur algérien. En effet, Luis Enrique ne semble pas trop emballé par le profil du milieu de terrain de Leicester et ne souhaite pas s'offrir ses services, estimant qu'il ne correspond pas à ses recherches. Selon le Daily Mirror ou encore El Mundo Deportivo, l'échec de la transaction est également d'ordre financier, puisque les dirigeants du club catalan ne sont pas prêts à mettre la somme de 32 millions d'euros sur la table pour un attaquant qui serait seulement un remplaçant de luxe du trio Messi-Suarez-Neymar. Un désistement du Barça qui permettra, probablement, aux autres clubs qui tentent de l'avoir, d'écarter un prétendant de taille. Arsenal et Chelsea en l'occurrence restent très attentifs à tout mouvement de Riyad Mahrez. Les clubs anglais intéressés, n'ont pas hésité à révéler le montant du salaire qu'ils proposent au milieu de terrain algérien, et au moment où la direction de Leicester souhaite le convaincre de prolonger avec un salaire de plus de 100 000€/semaine, les autres sont déjà à une proposition de 142 000€/semaine, un salaire qui risque d'augmenter puisque les représentants du meilleur joueur de Premier League 2015-2016 négocieraient d'ores et déjà avec les Blues de Chelsea qui se sont déjà assuré, dernièrement, les services du coéquipier de Mahrez, N'golo Kanté. Les tractations ne devraient toutefois pas aboutir dans les prochains jours, d'autant que Leicester n'a pas dit son dernier mot et va tout tenter pour le retenir, au moment où les recruteurs d'Arsenal s'activent à leur manière pour assurer la venue de Riyad Mahrez. Les jours à venir nous en diront plus ! Ahmed IFTICEN
