Taoufik Makhloufi, le champion olympique du 1500 m aux JO de Londres, s'est emparé de la course de la demi-finale du 800 m disputée hier à 2h du matin en s'imposant dans une course tactique où le natif de Souk Ahras a dû mettre le turbo dans les derniers 100 m afin d'assurer une qualification en finale de l'épreuve en parcourant la distance en 1:43.85. Le Français Bosse Pierre Ambroise a terminé également 1er ex æquo avec l'Algérien en réalisant un temps de 1:43.85, tandis que la troisième place est revenue au Polonais Marcin Lewandowski en 1:44.56. "Dieu merci, je suis qualifié pour la finale du 800 m. La course était rapide et d'un niveau élevé. J'ai enregistré un très bon chrono, c'est de bon augure avant la finale de lundi", a déclaré Makhloufi à l'envoyé spécial de l'APS à Rio, à l'issue de la course, et d'ajouter : "Le plus important dans cette course c'est la qualification, j'ai réussi ce premier objectif. Maintenant, il faut se préparer pour la finale qui sera une tout autre paire de manches." La course de Makhloufi a été la plus rapide des deux autres demi-finales du 800 m. En effet, les concurrents directs de l'Algérien dans la finale du 800 m prévue demain à 2h05, à savoir le Kényan David Rudisha, le tenant du titre olympique à Londres, a terminé la course de sa série en 1:43.88, alors que l'autre Kényan, dont Makhloufi devrait se méfier en finale, en l'occurrence le jeune Alfred Kipketer (19 ans), s'est emparé de sa série en terminant la course en tête avec un chrono de 1:44.38 devançant ainsi l'Américain Berian Boris qui a réalisé un chrono de 1:44.56. La troisième place a été prise par l'autre Algérien engagé dans les 800 m, en l'occurrence Hethat Yacine qui, malgré ses 1:44.81, n'a pas pu atteindre la finale. Le troisième Algérien engagé dans cette épreuve, Belferra Amine, a raté complètement sa course en troisième série en terminant avant-dernier avec un chrono de 1:46.55. C'est le Kényan Rudisha qui avait remporté cette série. Ainsi, Makhloufi qui espérait au moins disputer la finale en compagnie de l'un de ses compatriotes va se retrouver seul face aux Kényans. "Je vais me donner à fond en finale pour ne pas avoir de regrets" Evoquant la finale du 800 m prévue pour ce soir à 22h05 (heure locale), le champion olympique du 1500 m aux JO de Londres, il y a quatre ans, devrait sortir le grand jeu pour espérer décrocher pour la seconde fois de rang le podium olympique, après la médaille d'or obtenue à Londres sur le 1500, puisque les meilleurs seront présents en finale – on citera entre autres le champion olympique Rudisha mais également l'autre Kényan Kipketer et l'Américain Murphy Clayton. À savoir maintenant quelle tactique va prôner Makhloufi pour cette finale pour réaliser son objectif. C'est tout le mal qu'on lui souhaite. Cependant, toute une nation attend le natif de Souk Ahras après les désillusions des autres disciplines aux JO de Rio, ce qui ajoutera une pression supplémentaire à l'enfant de Souk Ahras. "Chaque course a ses données, il y a la pression qu'il faut bien gérer, la récupération qui est également très importante pour aborder la finale dans les meilleures dispositions. Je vais me donner à fond pour ne pas avoir de regrets à la fin et que Dieu m'aide incha Allah", a-t-il souligné. Sofiane Mehenni
