La soirée de mardi en UEFA Champions League a permis à Leicester City de franchir un grand pas pour une qualification historique en 1/8 de finale, grâce à ses deux Algériens, Islam Slimani et Riyad Mahrez. Les Foxes se sont imposés devant les Dragoes grâce à un but de Slimani, qui était à la conclusion d'un centre impeccable de Mahrez. Il s'agit du premier but signé par l'ancien Belouizdadi en UEFA Champions League sous les couleurs de sa nouvelle formation, lui qui a déjà trois réalisations dans son compteur avec le Sporting dans cette compétition. Il faut savoir que sur les quatre buts inscrits par Leicester City en C1, trois ont été marqués par les deux Algériens du club, Mahrez (2) et Slimani (1). Les deux internationaux, ainsi que leur club, s'illustrent depuis le début de saison et après sa démonstration en match inaugural de la compétition, Leicester City a confirmé son bon début de campagne en dominant le FC Porto de Yacine Brahimi (1-0). Contrairement à ses coéquipiers de la sélection, Brahimi n'a pas été convoqué pour ce match. Il était présent au Power King Stadium, mais a suivi la rencontre à partir des gradins. Le champion d'Angleterre s'est appuyé sur sa dernière recrue, Islam Slimani, buteur, et le meilleur joueur de la Premier League la saison dernière, Riyad Mahrez, passeur, pour l'emporter. Slimani semble avoir du plaisir à chaque fois qu'il rencontre le FC Porto, puisqu'il vient d'inscrire son sixième but en cinq matches contre cette formation cette année, avec 5 réalisations lorsqu'il portait le maillot du Sporting la saison dernière. Le but de l'Algérien est tellement précieux qu'il propulse les Foxes à la première place du groupe G avec 6 points devant le FC Copenhague, vainqueur de Bruges (4-0). "Nous savions dès le début que le match allait être compliqué et qu'il nous fallait bosser dur pour obtenir les trois points. Nous sommes très heureux de ce résultat", a déclaré Mahrez à la fin du match. Pour sa part, l'entraîneur Claudio Ranieri s'est montré satisfait de la victoire et des prestations de ses deux Algériens, Slimani et Mahrez. "C'est un joueur que je connais bien. Nous jouons ensemble en équipe nationale depuis trois ans maintenant. Il connaît mes forces, et je connais les siennes. C'est une bonne chose pour Leicester", a dit Slimani à propos de Mahrez. Le milieu de terrain Marc Albrighton apprécie leur entente. "Il (Slimani) adore voir le ballon dans la surface, et Riyad lui a donné ce soir une superbe occasion, en déposant le ballon sur sa tête. Riyad savait qu'il serait à cet endroit et Islam savait que Riyad allait la mettre là. Il a réussi quelque chose de fantastique qui a pu se concrétiser." À signaler que les deux joueurs ont été remplacés respectivement à la 82e et 87e minutes de jeu. En revanche, ça ne s'est pas bien passé pour les autres internationaux algériens engagés dans cette prestigieuse compétition européenne. Présents dans le groupe H, avec le Dinamo Zagreb pour Hilal Soudani et l'Olympique Lyonnais pour Rachid Ghezzal, les deux formations ont toutes les deux perdu. À l'Estadio Sánchez Pizjuán de Séville, les Lyonnais ont eu du mal à rééditer la prestation du premier match face au Dinamo. Il faut dire que la mission des Gones était très compliquée devant le triple dernier vainqueur de l'Europa League, le FC Séville. Ghezzal avait débuté la rencontre sur le banc des remplaçants avant d'effectuer son entrée à la 79e minute. En un peu plus de 10 minutes, l'Algérien n'a rien pu faire pour éviter la défaite. Un résultat qui fait rétrograder l'OL à la 3e place avec 3 points. C'est la Juventus de Turin, qui domine ce groupe en s'imposant devant Soudani et le Dinamo Zagreb sur leur terrain. Il faut reconnaître qu'il y a plusieurs classes de différence entre les deux équipes. Soudani et coéquipiers n'ont pas fait le poids devant la Vieille Dame, qui s'est imposée sur le score de quatre buts à zéro. Si pour l'O Lyon de Ghezzal l'espoir peut être entretenu, pour Soudani et le Dinamo c'est très mal parti. Derniers du groupe avec zéro point et un goal-average négatif (-7), même une qualification en Europa League est quasi impossible. Malik A.
