Selon le directeur des études auprès de l'Agence nationale d'études et de suivi de la réalisation des investissements ferroviaires (Anesrif), qui a présenté le dossier portant réalisation d'une ligne ferroviaire reliant Sidi-Bel-Abbès à Aïn Témouchent, les autorités des deux wilayas campent chacune sur son choix de l'une des deux variantes proposées. Pour celles d'Aïn Témouchent, l'itinéraire partant d'Aïn Témouchent et passant par El-Malah, Hammam Bou-Hadjar, Chentouf, jusqu'à Sidi Bel-Abbès, est le plus opportun car il permettra le développement économique de ces localités. En revanche, celles de la wilaya de Sidi Bel-Abbès préfèrent le tracé qui passe par le sud d'Aïn Témouchent via Chentouf et qui intègre toutes ses localités. Elles entrevoient cette ligne comme un renforcement du réseau ferroviaire actuel dans la région. Le dossier se trouve actuellement au niveau de la Caisse nationale d'équipement pour le développement (Cned), dépendant du ministère des Finances pour approbation. C'est à partir de l'aval obtenu que sera entamée la seconde phase de l'étude de ce projet.
