Cent quarante jours après sa dernière rencontre officielle (23 janvier 2017), à l'occasion du troisième match de la CAN-2017 face au Sénégal, l'équipe nationale s'apprête à reprendre du service avec l'entrée en lice des éliminatoires de la CAN-2019. Les camarades de Mahrez vont accueillir le Togo d'Adebayor demain avec le sentiment de réussir la partie et reconquérir le "peuple" des Verts, qui ne s'est toujours pas remis de l'énorme déception de Franceville 2017. Depuis, beaucoup de choses ont changé au sein de la sélection nationale. Il y a eu d'abord le départ de son mentor, Raouraoua, remplacé par un nouveau président, Zetchi, qui a fait appel à un technicien espagnol, Lucas Alcaraz, pour redonner une âme à l'équipe. L'ancien coach de Granada, qui a eu à découvrir l'environnement des Verts lors du match amical face à la Guinée, s'apprête à livrer sa première sortie officielle. En accueillant, demain soir, l'équipe du Togo pour le compte de la première journée des éliminatoires de la CAN-2019, les Verts sont appelés à gagner et à plaire. Face à la Guinée, certes l'équipe a gagné, mais tout le monde était sorti avec le même sentiment, à savoir que c'était quelque peu laborieux. Les supporters commencent vraiment à douter de cette équipe et leur faible présence mardi dernier dans les travées du stade Mustapha-Tchaker le prouve. Pour certains, il ne s'agit que d'un match amical et ils devraient revenir en force à l'occasion de la réception des Eperviers. Mais force est de constater que les camarades de Brahimi n'arrivent plus à convaincre et la victoire dans la douleur face à la Guinée a laissé un goût mitigé chez les supporters, loin de reconnaître cette équipe, qui rasait tout sur son passage lorsqu'il s'agit de ses matches à Tchaker. Peut-on dire que l'équipe est plongée dans le doute depuis l'entame des éliminatoires du Mondial-2018 ? Pas à ce point, mais on ne peut pas nier que l'équipe nationale a perdu "son" football depuis le nul à domicile face au Cameroun. D'ailleurs, les statistiques suivant l'échec face aux Lions indomptables ne trompent pas. Bilan : 2 défaites (Nigeria CM-2018, Tunisie CAN-2017), 2 nuls (Zimbabwe et Sénégal CAN-2017) et 2 victoires (Mauritanie et Guinée amicales) loin d'être convaincantes face à des adversaires de seconde zone. Le nouveau sélectionneur national, l'Espagnol Lucas Alcaraz, a, certes, réussi donc ses débuts, mais devra revoir sa copie pour que les Verts retrouvent leur verve. Petits secrets sur le onze probable de Alcaraz Pour son premier match à la tête des Verts, il n'a pas trop chamboulé son contingent, en reprenant les habituels titulaires, hormis le latéral droit, Youcef Attal du Paradou AC et Idriss Saâdi, l'avant-centre de Courtrai. Le premier a joué tout le match, alors que le second a effectué son entrée dans les dix dernières minutes de la partie. Attal pourrait être reconduit face au Togo, alors que Saâdi est un candidat potentiel à une place de titulaire, surtout que Slimani, le meilleur buteur des Verts, n'arrive toujours pas à retrouver son véritable niveau. Le coach connaît certainement le potentiel de ses joueurs et des changements en prévision des prochaines échéances, à commencer par la sortie du Togo, sont attendus. L'énorme chantier, à savoir la charnière centrale, n'a toujours pas été fortifiée. Le problème subsiste et la paire Mandi-Bensebaïni a prouvé ses limites, car Mandi est loin de constituer le véritable leader de l'axe central de la défense des Verts. Reste à savoir si Alcaraz va continuer à faire confiance au joueur du Bétis Séville dans l'axe de la défense, alors que ce dernier serait plus utile sur le côté droit. Pour sa part, le défenseur du Stade Rennais reste la seule satisfaction et Medjani devrait retrouver sa place face au Togo lequel a montré de réelles potentialités. Au milieu de terrain, Taïder et Bentaleb s'affichent en tant que titulaires, alors que pour l'animation offensive, Sofiane Hanni vient bousculer la hiérarchie. Le meneur de jeu du champion de Belgique, Anderlecht, a donné satisfaction et risque de reléguer des joueurs comme Boudebouz et Feghouli au statut de remplaçant. En attaque, Slimani devrait faire les frais de sa mauvaise passe pour laisser sa place à Soudani ou encore Saâdi. Une chose est sûre, dimanche prochain, Alcaraz et ses protégés reviendront au stade Mustapha-Tchaker pour reconquérir de nouveau le cœur des supporters en alliant l'art et la manière face au Togo. Malik A.
