Le MC Alger se trouve depuis jeudi soir en Tunisie afin d'affronter le CS Sfax, cette après-midi à 18h, dans le cadre de la 6e et dernière journée de la phase des poules de la Coupe de la Confédération africaine de football. La délégation mouloudéenne a passé la nuit de jeudi à vendredi à Tunis, exactement à Gamarth, avant de rejoindre la ville de Sfax, distante d'un peu plus de 200 kilomètres, hier en début d'après-midi. Les Algérois vont aborder cette confrontation avec l'objectif de défendre leur première place du groupe B, sachant que les deux équipes ont, depuis la 5e journée, validé leurs billets pour les quarts de finale. Un enjeu qui va permettre au leader de recevoir la manche retour à domicile et surtout d'éviter le Club Africain, qui est quasiment assuré de terminer à la première place dans le groupe A. Pour ce rendez-vous, le Mouloudia s'est déplacé avec un effectif réduit. L'entraîneur Kamel Mouassa a emmené 15 joueurs, suite aux absences pour diverses raisons de Boudebouda, Zerdab (blessés), Karaoui (suspendu), Boussouf (partant), ainsi que Gourmi et Djemaouni (raison familiale), sans oublier le désormais ex-milieu de terrain, Chita, qui a rejoint récemment l'USMA. Leader de son groupe avec 11 points, le MCA reste sous la menace de son adversaire du jour qui le talonne de près et qui reste sur une victoire ramenée du Swaziland contre Mbabane Swallows (3-1), lui ayant permis de porter à 10 son total d'unités. Et pour cette dernière apparition des Mouloudéens pour le compte de ce long exercice 2016-2017, leur entraîneur Kamel Mouassa affirme que les siens joueront sans pression, refusant de faire de la première place une obsession, avant de justifier qu'il n'avait pas de préférence au sujet de son adversaire lors des quarts de finale. "Ce sera un match très difficile entre deux équipes qui vont tout donner pour arracher la première place du groupe. Nous avons réalisé un parcours presque parfait jusque-là, à nous de nous montrer à la hauteur pour terminer sur une note positive. Notre objectif consiste à terminer la phase des poules sans la moindre défaite et c'est avec cette ambition que nous allons aborder le match. Nous allons tout donner pour réaliser un sans-faute", a indiqué le coach mouloudéen, qui s'est exprimé sur les absences en affirmant qu'il a toujours vécu cette saison au MCA. "Nous avons un effectif, certes réduit, mais nous avons l'habitude de faire avec. Nous allons jouer cette dernière rencontre comme nous l'avons fait auparavant avec les autres. Nous avons toujours l'esprit de la gagne", a-t-il souligné. La dernière journée, qui verra le Mouloudia rendre visite à Sfax, proposera un derby maghrébin avec un enjeu calculateur, à savoir la première place du groupe. Les Algérois auront besoin d'un point, alors que les Sfaxiens seront obligés de gagner s'ils veulent terminer en leader la phase des poules. Une chose est sûre, le Doyen sera opposé à l'une des deux équipes du groupe A qui se qualifieront, où le Club Africain de Tunis mène le bal avec 9 points en compagnie des Ougandais de Kampala City, mais avec un goal-average favorable aux Tunisiens. Les deux équipes, qui comptent trois points d'avance sur le FUS Rabat (Maroc) et Rivers United (Nigeria), se sont, d'ailleurs, affrontées hier. Malik A.
