Le mercato hivernal en Europe est ouvert depuis 36 heures. Les mêmes noms reviennent, et sans surprise on retrouve celui de Riyad Mahrez que les cadors de la Premier League s'arrachent. Incontestablement, l'international algérien fait partie des pièces indispensables de son équipe, Leicester City. Le champion d'Angleterre 2015-2016 sait parfaitement qu'il ne pourrait pas résister à l'assaut des différentes grosses écuries pour s'adjuger les services de son maître à jouer. Pour le moment, il fait le forcing pour le maintenir dans son effectif, mais les Foxes vont-ils pouvoir tenir encore longtemps ? Mais le technicien français des Foxes Claude Puel tient à ce qu'il reste. "J'aime ce joueur (Riyad Mahrez, ndlr) et j'aimerais garder nos meilleurs joueurs. Nous allons lui poser la question. Pour moi, je suis heureux de jouer avec l'équipe de Riyad, Jamie Vardy et d'autres. Vous dites le mot, la spéculation, je voudrais garder tous mes meilleurs joueurs, c'était un très bon match, une bonne prestation pour Riyad, il sera important de garder le maximum de nos joueurs", a indiqué Claude Puel lundi. On peut dire que cette fois cela reste dans le cadre des vœux et que ce sera la bonne, surtout que le joueur algérien a retrouvé la plénitude de ses moyens, techniques et physiques. Ses dernières prestations ont confirmé le regain de forme de Mahrez appuyé par sa sortie XXL lors de la réception de Huddersfield Town FC pour le compte de la 22e journée de la Premier League. Il a émerveillé The King Power stadium en dominant partenaires et adversaires où il a été le véritable artisan de la victoire, qui a permis à Leicester City de renouer avec le succès après 4 matches de disette. À la 53e minute, Mahrez, et avec beaucoup de finesse, a envoyé un ballon enveloppé hors de portée du gardien de but de Huddersfield Town FC. Le n°26 des Foxes a retrouvé sa verve. Il est le joueur algérien qui cumule le plus de temps de jeu avec 1770 minutes en 22 apparitions en championnat de Premier League. Mahrez ne se contente pas de jouer uniquement, puisqu'il est décisif pour son équipe avec 7 offrandes et 8 buts. Mahrez est associé à 14 buts sur les 34 inscrits par les Foxes depuis l'entame de la saison. Après sa réalisation d'anthologie, l'Algérien a déroulé par la suite se permettant le luxe de confectionner un but 100% algérien. En effet, Mahrez, à la réception d'une balle dégagée par la défense, a lancé en profondeur son compatriote Slimani. Ce dernier, après une longue chevauchée, s'est retrouvé face au portier adverse et, d'une balle piquée, a ajouté le second but de fort belle manière. Il faut dire que pour Mahrez ce n'était pas facile. Les résultats ne suivaient pas, malgré cela il jouissait toujours de la confiance de tous ses coaches. Même en sélection, ce n'était pas vraiment fameux. Mais depuis l'arrivée de Claude Puel aux affaires techniques des Foxes, Mahrez a retrouvé sa verve. N'est-il pas temps pour Mahrez de quitter Leicester City après 4 ans et d'opter pour un club plus ambitieux ? D'ailleurs, à quelques heures après l'ouverture du mercato d'hiver, des informations l'annoncent de manière quasi officielle à Chelsea. On a même dévoilé le montant du transfert, qui s'éléverait à 43M€ pour un contrat de 5 ans et un salaire de 180 000 dollars par semaine. L'annonce devrait être officialisée les jours à venir. Une bonne chose pour l'international algérien, qui a galéré depuis sa fameuse saison 2015-2016, alors qu'il méritait un meilleur club que Leicester City. Dans le cas où son transfert serait officialisé chez les Blues, Mahrez aura l'opportunité de disputer l'UEFA Champions League de nouveau. Chelsea affrontera le FC Barcelone en 1/8 de finale le 20 février prochain. Malik A.
