22 ans après avoir atterri à Londres, Arsène WENGER, auteur d'un parcours hors normes en compagnie des gunners vient d'annoncer son départ après « mûres réflexions » comme il le déclare dans un communiqué paru le 20 avril 2018. « Au début, j'ai pensé : Qu'est-ce que ce Français connaît au foot ? Il porte des lunettes et ressemble à un instituteur. Il ne peut pas être aussi bon que George GRAHAM. Et parle-t-il seulement l'anglais correctement ? » Tony ADAMS L'histoire du gentleman alsacien avec les canonniers commence en 1996. Arrivé de chine, il suscite l'intrigue de la presse britannique qui ne comprenait pas ce choix. « Arsène who ? » fut la une du tabloïd anglais "Evening Standard". Deux ans plus tard, Arsène réalise le doublé coupe championnat et transforme le « Boring Arsenal » (connue pour son jeu défensif) en une équipe de classe mondiale, notamment en recrutant de jeunes joueurs très talentueux à l'image de Nicolas ANELKA. « Arsène WENGER a tout mon respect. La Premier League est la Premier League maintenant grâce à Arsène Wenger et à ce qu'il a fait, sa vision et son respect pour le football. Je lui souhaite le meilleur pour l'avenir. Bien sûr, cela a été un plaisir de combattre contre lui. » Pep GUARDIOLA Partisan du beau jeu, il continuera à construire une équipe, qui par la suite, sèmera la terreur dans toute l'Angleterre. En 2002, l'équipe de WENGER aura rendez-vous avec son second titre de champions d'Angleterre; l'équipe composée de Ljungberg , Pires , Campbell , Thierry Henry et Bergkamp réalise même le doublé. « À l'homme qui m'a donné ma chance à 16 ans et montré une confiance incroyable et un engagement envers moi... Toujours un gentleman, comme un père à travers les moments difficiles de ma carrière, il a toujours cru en moi même quand les gens n'y croyaient pas. Merci pour tout patron ! » Jack WILSHERE La saison d'après, une coupe seulement sera au menu mais en 2004 WENGER entrera dans l'histoire de la premier league en remportant l'unique trophée doré, un championnat sans la moindre défaite avec un Starting XI classé parmi les meilleurs de tous les temps ; le portier allemand Lehmann dans les bois, Lauren, Campbell, Touré et Cole en défense, au milieu de terrain Pires, Gilberto, Ljungberg ainsi que Vieira et enfin, en attaque, Thierry Henry et Dennis Bergkamp. Une autre saison plus tard, Man United stoppera la série de 49 matchs sans défaites et les rouges de Londres se contenteront une nouvelle fois de la coupe seulement. « J'ai des sentiments partagés. C'est un triste jour pour moi de voir ce grand homme quitter le club, bien que nous savons qu'il ne restait plus que quelques matches. Dans un sens, je suis heureux car les gens pourront, je l'espère, lui offrir la sortie qu'il mérite. Un peu de bonheur aussi parce que je pense que cela a été dur pour lui récemment, et pour le club. J'espère juste qu'à partir de dimanche, les gens vont lui apporter tout leur soutien et lui offrir un beau départ. Je ne m'y attendais pas, il doit avoir ses raisons ». Thierry HENRY Vint ensuite la finale de Paris... la pire soirée des supporters d'Arsenal, une défaite en ligue des champions pour la première finale de l'histoire de leur club. Un match marqué par l'expulsion de Lehmann qui bouleversa toute la partie et signa la fin d'une époque, la fin de la belle époque de WENGER à la tête d'Arsenal, la fin du chapitre Highbury et début de celui de l'Emirates Stadium. Les années qui suivent seront marquées par les départs des stars de l'équipe ; Fabregas, Henry, Nasri, Van Persie, Adebayor et autres. Le club donna par la suite un peu de fraîcheur à son palmarès en y ajoutant 3 coupes d'Angleterre en 2014, 2015 et en 2017, avant d'échouer à se qualifier à la ligue des champions pour les 20e fois consécutive. « Je suis vraiment très heureux pour Arsène WENGER. J'ai un grand respect pour lui et pour le travail qu'il a fait à Arsenal. C'est un grand témoignage de son talent, de son professionnalisme et de sa détermination lui qui a consacré 22 ans de sa vie à un travail qu'il aime. Dans une ère du football où les managers souvent restent une ou deux saisons, cela montre que ce qu'il a accompli en servant aussi longtemps un club de la taille d'Arsenal (...) Il est, sans aucun doute, l'un des meilleurs entraîneurs de Premier League et je suis fier de l'avoir eu comme rival, collègue et ami un très grand homme ». Sir Alex FERGUSON Aujourd'hui, ce grand monsieur, sujet de débats suite aux énormes échecs qu'il a connu pendant la deuxième partie de son parcours (défaites humiliantes face aux grands, deux finales de coupe de la ligue perdues), laisse derrière lui un grand vide. Le post WENGER risque d'être délicat pour l'équipe du nord de Londres. Anes LAZRI Partenariat Réd-DIG-"Liberté" (#RDL)/CAP (EN Polytechnique)
