La première journée de tous les groupes dans cette Coupe du monde 2018, s'est achevée mardi avec le déroulement des 15e et 16e matches. Cette journée a réservé deux surprises dans le Groupe H où les équipes favorites, la Colombie et la Pologne, ont été surprises par les outsiders : le Japon et le Sénégal. Le premier match opposait les Sud-Américains aux Asiatiques. Avant la confrontation, le Japon n'avait jamais réussi à s'imposer devant la Colombie, pas même devant une équipe sud-américaine. Les Colombiens ont vite déchanté puisque dès l'entame de la rencontre, un fait de jeu important a pesé sur le résultat final. Triple sanction contre los Cafeteros, à peine trois minutes de jeu après l'entame de la partie. Penalty, carton rouge pour Carlos Sanchez et but signé Shinji Kagawa, scénario catastrophe pour les hommes de Pekerman, obligés de jouer l'intégralité de la rencontre en infériorité numérique. Mais malgré cela, ils ont tout de même réussi à égaliser de manière malicieuse par l'intermédiaire de Juan Fernando Quintero, qui en plaçant un coup franc en dessous du mur japonais, a anticipé en sautant. Une égalisation intervenue avant la pause. Cela ne pouvait être mieux pour les Colombiens qui ont frôlé la correction à plusieurs reprises en première partie. Les Japonais ont très mal exploité leur supériorité numérique, mais en deuxième période ils ont maintenu le pressing sur leurs vis-à-vis. Seulement, en face, il y avait un Ospina, égal à lui-même, qui repoussait toutes les tentatives nippones. Sauf qu'à force de subir, généralement on finit par craquer. Et c'est ce qui arriva à un quart d'heure de la fin de la rencontre quand Yuya Osako, sur une tête rageuse, offre une victoire historique à son équipe qui n'avait jamais battu une équipe sud-américaine. Dans l'autre match du groupe F, l'autre favori, à savoir la Pologne, s'est cassé les dents devant une équipe du Sénégal autoritaire. Les Africains ont pratiquement dominé les Européens de l'Est pendant la quasi-totalité de la rencontre. Physiquement, techniquement et tactiquement, le Sénégal était supérieur. Certes, les buts sénégalais étaient le résultat d'erreurs polonaises, mais cela n'enlève rien au mérite des hommes d'Aliou Cissé, de loin la meilleure formation africaine en ce début de Mondial. Battre une équipe européenne qui a dominé les éliminatoires en terminant première de son groupe devant le Danemark, le Monténégro, la Roumanie, l'Arménie et le Kazakhstan avec presque un sans-faute (8 victoires en 10 matches contre 1 nul et 1 défaite), c'est certainement une belle performance des Sénégalais qui font forte impression en venant à bout de la Pologne (2-1). Comme en 2002 face à la France, les Lions de la Terenga ont gagné leur premier match, ce qui augure un parcours honorable en Coupe du monde. Un tir de Gueye, dévié par Cionek et puis Niang, qui, profitant d'une hasardeuse passe en retrait de Krychowiak, prend tout le monde de vitesse et met le ballon dans les buts vides. La réduction du score par Krychowiak, quelques minutes avant la fin, n'a pas servi à grand-chose. Le Sénégal offre à l'Afrique sa première victoire du tournoi et se place en sérieux candidat pour passer au prochain tour. En revanche, c'est mal barré pour la Pologne et la Colombie qui vont s'affronter dimanche prochain dans un match couperet. M. A. Programme d'aujourd'hui Danemark - Australie (13h) France - Pérou (16h) Argentine - Croatie (19h)
