Le Sénégal a raté une belle occasion de se qualifier au prochain tour de la Coupe du monde après avoir concédé le nul face au Japon. Les Lions de la Terranga ont mené deux fois au score avant de se faire rejoindre bêtement par les Samouraïs. Les hommes d'Aliou Cissé ont pris le match par le bon bout en se ruant dès les premières minutes sur la cage de l'équipe japonaise. Après 11 minutes seulement de jeu, Sadio Mané trouve la faille, à la réception d'un dégagement malencontreux du gardien de but, Kawashima. Le joueur de Liverpool met sa jambe en opposition pour envoyer le ballon au fond des filets. Le Japon donne l'impression d'être incapable de répondre au défi physique proposé par le Sénégal. Les Africains ont une nouvelle occasion dangereuse, mais l'essai acrobatique de Sarr trouve un Kawashima bien vigilant. Alors que le match baisse d'intensité, notamment côté japonais, une longue ouverture vers Nagatomo, sert Inui. Ce dernier enchaîne par une frappe enveloppée qui atterrit dans la lucarne de Khadim N'Diaye (34'). Une égalisation qui affecte les hommes d'Aliou Cissé. D'ailleurs, ils terminent difficilement la première période. Après la pause, le match débute par une lutte au milieu du terrain pour la domination du ballon. Les Japonais prennent le dessus. C'est Haraguchi qui s'offre une belle opportunité de la tête, mais le gardien sénégalais réalise un arrêt impeccable. La riposte sénégalaise ne se fait pas attendre. Pape Alioune Ndiaye tente une frappe à l'entrée de la surface japonaise, mais celle-ci n'est pas cadrée. Osako rate une occasion immanquable, alors qu'il n'avait qu'à pousser le ballon au fond des filets. Le joueur ne touche pas le cuir suite à un centre impeccable de Nagatomo. Le Sénégal parvient à inscrire un deuxième but grâce à Wagué, bien embusqué au second poteau pour reprendre à toute vitesse le centre et placer le ballon sous la transversale (71'). Le Sénégal repasse devant au tableau d'affichage et alors qu'on s'attendait à une meilleure gestion de la fin du match, c'est finalement, les Japonais qui n'abdiquent pas. Un centre impeccable d'Inui dans la surface sénégalaise trouve Honda, tout seul, proche du point de penalty. L'ancien Milanais n'a plus qu'à cadrer pour égaliser (76'). Les deux équipes ont tenté un dernier coup de reins pour remporter les trois points, mais le match s'achève par un nul logique. Le Sénégal et le Japon devront attendre la dernière journée pour se qualifier. Ils auront besoin d'un point face, respectivement, à la Colombie et à la Pologne pour composter leur ticket en 8es de finale. M. A.
