L'USM Annaba a pris hier une sérieuse option pour la qualification aux demi-finales en battant l'Entente de Sétif sur un score sans appel de 2 à 0. Devant près de 50 000 supporters, au stade du 19-Mai-56 d'Annaba, les Bônois ont réalisé un grand match en maîtrisant parfaitement les débats sur une pelouse très dégradée qui a considérablement gêné les 22 joueurs qui ont eu du mal à faire un bon contrôle ou maîtriser une passe. Les locaux bien inspirés, drivés par le jeune technicien, Lakhdar Adjali, qui a réussi à remporter la bataille tactique sur le terrain, se sont imposés avec brio durant les 90 minutes, ne concédant que quelques actions aux protégés de son collègue, Nabil Neghiz, qui n'a pas eu assez de temps pour préparer son équipe du fait qu'il vient d'arriver et qu'il a hérité d'une équipe moribonde et complètement démotivée en raison des problèmes légués par l'ancien coach Zekri. Au coup d'envoi donné par l'arbitre fédéral, Mohamed Saïdi, les Annabis se mettent en valeur en créant la première occasion du match par Kamouh qui rate une belle balle (7') interceptée par le portier Boultif qui a remplacé Zeghba blessé. Les Sétifiens qui ont opté pour deux attaquants, Bouguelmouna et Ghacha, soutenus derrière par Djabou et Djahnit, réagissent par le biais de Djabou qui sert un caviar à Bouguelmouna proche des buts de Benmalek. Il tire en force et rate le cadre à la grande désolation de ses coéquipiers qui ont cru que le ballon était dans les filets (16'). La réaction des locaux a été remarquable puisque sur une longue passe en profondeur, Ziani sert de la poitrine Sahbi qui ne rate pas cette aubaine pour mettre le ballon hors de portée de Boultif (17'). Cette réalisation fera mal aux Sétifiens qui ne s'attendaient pas à ce scénario. Et comme un malheur n'arrive jamais seul, quelques minutes après le but, Djabou cède sa place à Banouh pour une blessure à la cuisse. Annaba avait la possibilité de corser l'addition par Kebaïli qui n'a pas saisi la jolie passe de Sahbi (44'). À la reprise du second half, les Rouge et Blanc en profitent pour lancer une contre-attaque qui aboutit à un penalty sifflé par Saïdi sur un toucher de main de Sidhoum. Il est magistralement transformé par Rebiai qui corse l'addition à la grande stupéfaction des Sétifiens (59'). Ghacha a raté un but tout fait à la 86e minute en tirant en force sur le gardien Benmalek. Il reste la seconde manche prévue le 28 février prochain à Sétif où les enfants de Sidi El-Khier auront deux buts à remonter, une mission difficile mais pas impossible. Annaba méritait amplement sa victoire arrachée de fort belle manière face à une équipe où beaucoup de travail attend Neghiz.
