Le sélectionneur national, Djamel Belmadi s'est montré satisfait de la prestation et du résultat obtenu par les Verts lors de cette première sortie de la phase finale de la CAN face au Kenya (2-0) : "Comme je l'avais déclaré, il était très important pour nous de remporter ce premier match. Cette victoire va nous permettre de franchir une barrière psychologique. Nous sommes presque habitués à rater nos premières rencontres de phase de poules. Croyez-moi, cela n'a pas été facile, mais nous étions très appliqués. Les joueurs ont pris très au sérieux cette équipe kenyane", a-t-il fait savoir et d'ajouter : "Ce n'était pas facile, car toutes les équipes favorites avaient souffert". "Pour moi, l'Algérie n'est pas favorite de ce tournoi. Les autres peuvent le penser, mais pour moi ce n'est pas le cas. Les résultats des derrières participations de l'Algérie à la CAN le prouvent", rappelle l'entraîneur national. Selon le driver national c'est plutôt l'Algérie qui était bien en place : "Nous avons très bien suivi cette équipe du Kenya depuis un moment, nous avons très bien étudié sa façon de jouer. Nous nous sommes basés sur ses qualités défensives et aussi offensives. Sans prétention aucune, ce n'est pas le Kenya qui était mauvais, mais nous étions bons dans ce match. C'est vrai qu'en 2e mi-temps, nous avons laissé un peu le ballon à l'adversaire qui voulait revenir en se positionnant en 4-4-2, mais nous n'étions pas très inquiets", explique Belmadi. Ce dernier a également évité de comparer le capitaine Mahrez à son homologue égyptien Mohamed Salah : "Je refuse la comparaison entre les deux joueurs. Il faut laisser Mahrez tranquille, il a fait ce qu'il devait faire sur le terrain. Il a marqué un but et était présent. Il faut éviter de se focaliser sur lui, si on veut qu'il réussisse un grand tournoi", dira Belmadi. Toutefois, et concernant la prochaine rencontre face au Sénégal, jeudi prochain, Belmadi avoue qu'il affrontera le favori du tournoi : "Ce ne sera pas le même match que face au Kenya. Nous nous attendons à ce qu'il soit un match très difficile. Nous allons affronter le favori de la compétition, ils le savent et ils doivent l'assumer", a conclu Belmadi. Ahmed Ifticen
