Face aux journalistes pour la conférence de presse d'avant-match Algérie-Sénégal, le sélectionneur national Djamel Belmadi a fait savoir d'emblée que la confrontation algéro-sénégalaise dans le cadre de la 2e journée du groupe C est importante, mais pas décisive, vu que les deux sélections sortent d'une victoire lors de la 1re journée, contre le Kenya pour l'Algérie et le Sénégal face à la Tanzanie, avec le même score de 2 buts à 0. Belmadi est venu seul à la conférence, sans la présence d'un joueur, comme cela se fait habituellement en conférence de presse. D'ailleurs, le sélectionneur du Sénégal, Aliou Cissé, était accompagné du milieu de terrain Henri Saivet. Les deux favoris du groupe tenteront certainement de valider leur qualification en cette 2e sortie. "C'est un match attendu par tous, les deux équipes ont un potentiel remarquable avec des individualités connues mondialement, mais ça reste un match de groupe, sans plus. Cela a toujours été une belle confrontation entre l'Algérie et le Sénégal, des oppositions de qualité, assez équilibrées. Nous nous préparons avec beaucoup de concentration. Nous savons que nous avons eu des soucis à chaque début de CAN. Il fallait bien ne pas tomber dans le piège du match inaugural, avec tout le respect que j'ai pour le Kenya, très difficile à manœuvrer. Il y a un travail qui a été fait depuis longtemps, je suis très satisfait de cette victoire, mais il n'y a pas d'euphorie. Il y a un gros morceau qui nous attend, il va falloir être à 200% face au Sénégal", a expliqué le driver national.Pour ce qui est de l'historique des confrontations directes entre les deux équipes durant les CAN, Belmadi estime que "le fait que le Sénégal n'a jamais battu l'Algérie en phase finale de la CAN pourrait être une motivation pour l'adversaire, loin d'être une assurance pour nous", précise-t-il, et d'ajouter : "C'est un match difficile. Le Sénégal est bien renforcé dans toutes les lignes. Je refuse de qualifier cette rencontre de finale avant la lettre, nous sommes loin du compte." En outre, Belmadi refuse d'ailleurs de se projeter au-delà de la rencontre face aux Lions de la Teranga : "Après le match face au Sénégal, il y a les différents classements qui auront certainement un impact sur la compétition. Donc, pour ne pas se perdre dans les calculs futurs, il faut se concentrer sur ce match, c'est la meilleure manière de se préparer, ensuite les choses arriveront comme elles arriveront, ça ne sert à rien de calculer." Cependant, le coach national sait bien jouer à la discrétion, et comme il a si bien fait lors de la première sortie face au Kenya, Belmadi continue de cacher ses cartes. La preuve, en rétorquant à une question d'une consœur sénégalaise qui lui a demandé s'il va opérer des changements dans le onze de départ par rapport au premier match, le sélectionneur national a répondu de la manière suivante : "Je ne donnerais pas ma composition, mais je peux vous dire avec quel onze jouera Cissé (il citera avec les noms les probables titulaires du Sénégal et dévoilera également les changements potentiels)", dévoile Belmadi qui précise dans la foulée qu'il connaît assez bien le sélectionneur Aliou Cissé : "C'est une vieille connaissance, nous sommes de la même génération, et avons joué l'un contre l'autre en catégories jeunes en France. Aliou est un entraîneur à la hauteur de son équipe. Très discipliné, je le respecte beaucoup. Ce sera avec beaucoup de plaisir que nous abordons ce match." Enfin, Belmadi évoque les stars Ryad Mahrez et Sadio Mané ainsi que Mohamed Salah, puisque ces trois joueurs sont les super stars du tournoi africain : "Peut-être que Cissé n'alignera pas Mané d'entrée ! Il a bien gagné sans lui au premier match. Maintenant, parler d'équipe de Mané, de Salah ou Mahrez, c'est un truc de journalistes, voire de fans, mais en tant que technicien, on pense différemment. Mahrez est un très bon joueur, mais il fait partie d'une équipe, il joue pour l'équipe, et je pense que c'est aussi le cas pour Mané et Salah", a conclu Belmadi. Ahmed I.
