Chelsea et Arsenal, respectivement champion d'Angleterre en titre et tenant de la Coupe d'Angleterre de football, se livrent à leur premier duel de la saison, à l'occasion du traditionnel Community Shield, aujourd'hui (14h00 GMT) au Stade du Millénaire à Cardiff. La passation de pouvoir a eu lieu en mai dernier, après neuf années de règne continu du duo Manchester United-Arsenal, Chelsea est devenu champion d'Angleterre. Pour la première fois depuis 50 ans, mais peut-être pas pour la dernière fois en ce qui concerne le tandem Abramovich-Mourinho. Avec les millions d'euros du premier et l'intelligence doublée de roublardise du second, les “Blues” ont repris place à la table des grands du royaume. Ils ont dominé la Premier League avec une seule défaite en 38 matches. Ce Community Shield (ex-Charity Shield), le premier à opposer Chelsea à Arsenal en 83 éditions, devrait permettre au Millenium Stadium de découvrir sous le maillot des “Blues”, Shaun Wright-Philips, la petite perle anglaise achetée 31 millions d'euros à Manchester City. Claude Makélélé, dont le retour en équipe de France a été annoncé mercredi par Zinédine Zidane, devrait lui aussi prendre part à ce match de gala, une semaine avant le coup d'envoi de la saison 2005-06 de Premier League. William Gallas et Wayne Bridge, blessés, ne devraient en revanche pas jouer, alors que Arjen Robben (adducteurs) est incertain. Du côté d'Arsenal, qui fait sa 19e apparition au Community Shield, sa quatrième consécutive, seul le défenseur Sol Campbell est forfait. Mais la vraie absence à combler, cette saison pour les “Gunners”, pourrait bien être celle de leur capitaine emblématique, le Français Patrick Vieira, parti à la Juventus Turin. Son compatriote Thierry Henry, qui hérite du brassard, sera chargé de montrer la voie. Ce Community Shield pourrait être le dernier à Cardiff. L'édition 2006 marquera, en effet, peut-être, le retour à Londres dans le nouveau Wembley.
