L'équipe nationale algérienne de basket-ball entamera, aujourd'hui à 21h à la salle olympique La Coupole, face au Gabon, une nouvelle aventure continentale à l'occasion du 23e championnat d'Afrique des nations (15 - 24 août) à Alger. Pour leur 14e participation à la CAN, dont la deuxième fois sur leur sol, les Verts caressent le rêve fou de monter sur la plus haute marche du podium, exploit qu'ils avaient raté de peu en 2001 à Rabat, face à l'invincible Angola, couronnée à 7 reprises (un record), dont 3 consécutives (1999, 2001 et 2003). Pour ce nouvel épisode, l'équipe — version 2005 — a beaucoup de points communs avec celle de 2001, comme le retour de l'entraîneur national Faid Bilal et la présence de 6 joueurs ayant fait la campagne marocaine : Harouni, Sayah, Oukid, Boulaya, Boughedir et surtout Ali Bouziane. Ce dernier, qui jouait avec une double nationalité (algéro-française), avait été empêché par la suite par la FIBA/monde de rejouer avec l'Algérie avant de bénéficier en mai dernier d'une dérogation exceptionnelle de porter uniquement les couleurs de son pays d'origine, l'Algérie. Contrairement aux éditions précédentes et, notamment en 1995, le cinq algérien aura beaucoup d'atouts en sa faveur, à savoir la grande expérience acquise dans cette compétition africaine. Le stratège du MC Alger, Ferdjallah Harouni, sera à sa 6e CAN depuis ses débuts en 1991, ne ratant que celle de 2003, alors que ses camarades de club, Amine Benramdane et Abdelhalim Sayah, en avaient disputé 4, tout comme le Annabi Tarek Oukid. Ce capital “expérience” auquel s'ajoute l'apport de 5 joueurs professionnels de qualité (Bouziane, Haif, Boughedir, Atamna et Fergati) va apporter beaucoup à cette équipe. L'amalgame sera très bénéfique, comme l'a indiqué un membre du staff technique, Ahmed Loubachria, de retour au pays après un séjour en Arabie Saoudite. Ce championnat d'Afrique qui vient dans la foulée de deux compétitions majeures (jeux Méditerranéens et championnats arabes) sera capital pour l'équipe algérienne dans la mesure où il est qualificatif pour le Mondial 2006 au Japon, où le continent africain bénéficiera pour la première fois de 3 représentants. Les Verts, qui espèrent bénéficier de l'appui inconditionnel du public, ambitionnent de rééditer l'exploit de 2001 lorsqu'ils avaient décroché en compagnie de l'Angola un billet pour le Mondial d'Indianapolis en 2002. La tâche sera très rude face aux ténors de la discipline tels que l'Angola, le Nigeria, le Sénégal et la Côte d'Ivoire, pour ne citer que ceux-là, mais pas “impossible”, selon M. Loubachria. “Nous allons jouer match par match, l'essentiel pour nous est d'aller le plus loin possible pour peu que le public soit présent en force afin qu'il soit fier de son équipe”, a-t-il indiqué. L'Algérie, qui figure dans la poule A, rencontrera respectivement à 21h, la Tunisie (16 août), la Côte d'ivoire (18 août), le Nigeria (19 août) et le Mali (20 août). Les quatre premiers de chaque poule seront qualifiés pour les 1/4 de finale prévus le 22 août, alors que les demi-finales et finale auront lieu les 23 et 24 août. APS
