Le traditionnel festival consacrant Sidi Lakhdar Benkhelouf, sa vie de soufi et de saint savant en islam autant que son itinéraire de résistant à la présence espagnole en Oranie et son œuvre poétique glorifiant le prophète Mohamed (Qsssl) s'est ouvert, samedi en début de soirée, à Sidi Lakhdar, localité baptisée en son nom par une sobre cérémonie empreinte d'images et d'atmosphère du terroir. La cérémonie à laquelle ont assisté les autorités de la wilaya ainsi que des vacanciers par centaines aux côtés des fidèles venus à Sidi Lakhdar pour participer à l'événement et effectuer une ziara rituelle au mausolée du saint homme s'est articulée sur un défilé de plusieurs groupes folkloriques tels que les célèbres Aïssaoua, Ouled Touat et El Kacimia et une fantasia animée par des cavaliers du Dahra. Cette fête conviviale, tenue face à l'entrée de l'hôtel de ville, s'est poursuivie peu après au mausolée du poète résistant vers lequel ont afflué de milliers de citoyens pour assister à la veillée religieuse ponctuée de dhikr et de medh, avant de suivre la conférence proposée par le Dr Bendiab, universitaire de Tlemcen. Le conférencier a exhumé de larges pans de la vie de Sidi Lakhdar Benkhelouf durant le IXe siècle de l'hégire pour souligner sa participation au combat livré en cette période de l'histoire de l'Algérie à la colonisation espagnole de l'ouest du pays, et plus précisément à Mazaghran, lieu des deux célèbres batailles en 1543 ayant sonné le glas de la reconquista. Le Dr Bendiab a également évoqué la passion avérée pour la poésie de celui qui, dès l'âge de 17 ans, s'était momentanément établi à Mazaghran pour apprendre le Coran et étudier le fiqh à la zaouïa de Sidi Belkacem. Il est connu pour être l'auteur de quelque 900 poèmes que ses actuels descendants s'attèlent à recueillir pour confectionner son diwan, a encore précisé le conférencier. Le festival doit s'étaler sur trois soirées durant lesquelles se produiront une vingtaine d'adeptes de la chanson chaâbi dont les qacidate se sont nourries au verbe de Benkhelouf. Sidi Lakhdar, site balnéaire, devient, à la faveur de son festival, un lieu de culte et de propagation de parole divine faisant la particularité de ses dernières semaines estivales.
