Le milieu de terrain international portugais de Chelsea, Tiago Mendes, a signé, hier, un contrat de quatre ans en faveur de l'Olympique lyonnais pour un transfert de 10 millions d'euros, a annoncé, hier, le club champion de France de football. Le joueur, âgé de 24 ans, était arrivé à Chelsea (1re div. anglaise) l'été dernier en provenance du Benfica Lisbonne (1re div. portugaise) pour 12 millions d'euros. Il lui restait trois ans de contrat. Tiago Cardoso Mendes, âgé de 24 ans, était arrivé à Chelsea (1re div. anglaise) l'été dernier en provenance du Benfica Lisbonne (1re div. portugaise) pour 12 millions d'euros. Il lui restait trois ans de contrat. “Il était l'une des priorités de Gérard Houllier. Il y avait eu des discussions pour intégrer son engagement dans les négociations concernant le transfert d'Essien à Chelsea mais cela ne s'était pas fait”, a rappelé Jean-Michel Aulas. “J'avais très envie de venir à Lyon. J'espère que tout se passera bien pour moi à l'OL. J'ai vu Michael Essien qui ne m'a dit que du bien du club”, a commenté Tiago. “Lyon est une bonne opportunité pour moi car j'avais peu de temps de jeu en perspective à Chelsea. Lyon est un grand club qui joue en Ligue des champions et cela a contribué à mon choix de venir ici. L'équipe joue dans un stade toujours plein. Il n'y avait que des choses positives”, a-t-il assuré. “L'an dernier avec Chelsea, j'ai gagné trois titres en une saison”, a rappelé Tiago. L'entraîneur Gérard Houllier a décrit sa nouvelle recrue comme un milieu de terrain doté d'une bonne technique, d'un jeu de tête efficace et d'un gros volume de jeu. “Il va d'une surface à une autre comme on dit en Angleterre. Il marque des buts et il a une bonne mentalité”, a-t-il dit. L'attaquant Mario Coluna, arrivé à l'âge de 35 ans, en juillet 1970 du Benfica Lisbonne, était jusqu'à présent le seul joueur portugais à avoir joué à l'Olympique lyonnais, l'espace d'une seule saison. Juninho prolonge Le milieu de terrain international brésilien, Juninho Pernambucano, a signé un nouveau contrat de trois ans plus une année optionnelle avec l'Olympique lyonnais (1re div.), a-t-on appris hier auprès du club français de football. Arrivé à Lyon, en juillet 2001, en provenance du Vasco de Gama (1re div. brésilienne), le joueur, âgé de 30 ans, était sous contrat jusqu'au 30 juin 2006 mais il signe en fait un nouvel engagement de trois années qui le lie à l'OL jusqu'au 30 juin 2008, au moins. “Je suis très heureux de cet accord et j'espère battre tous les records d'un joueur étranger à Lyon. Le club voulait que je reste et c'était important pour moi”, a déclaré Juninho. “Les années précédentes, tout s'est bien passé et j'espère que l'OL va continuer dans cet élan qui est le sien actuellement”, a-t-il poursuivi précisant “qu'il pensait terminer sa carrière à Lyon”. “Toutefois, je ne sais pas quand je compte m'arrêter”, a précisé l'international brésilien, vainqueur de la Coupe des confédérations en juin dernier en Allemagne. “C'est une satisfaction pour l'ensemble des composantes du clubs, l'encadrement technique et les supporteurs”, a commenté pour sa part, l'entraîneur, Gérard Houllier. “C'était mon souhait de le voir prolonger, mais aussi celui de tous les joueurs. Nous avons la chance d'avoir quelqu'un qui est un leader pour l'équipe. C'est un symbole de notre club avec qui il a obtenu beaucoup de succès”, a ajouté le technicien de Lyon.
