L'épidémie du nouveau coronavirus continue de tuer en Chine. Pas moins de 105 nouveaux décès ont été enregistrés, hier, portant ainsi le total à 1 770 morts depuis l'apparition de la pneumonie virale en décembre à Wuhan, ont annoncé, hier, les autorités chinoises. Hors de Chine continentale, cinq décès ont été enregistrés (un aux Philippines, un à Hong Kong, un au Japon, un en France et un à Taïwan) portant à 1 775 le nombre de personnes ayant succombé au virus dans le monde entier. Le nombre de contaminations s'élève à au moins 70 500 en Chine continentale et près de 800 signalés dans une trentaine d'autres pays ou territoires. Le principal foyer de contamination hors de Chine reste le paquebot Diamond Princess, placé en quarantaine avec 3 711 personnes à bord début février au port de Yokohama, près de Tokyo. De nouveaux tests ont révélé 99 cas supplémentaires hier lundi. Pas moins de 454 personnes à bord ont ainsi été contaminées, alors même que les passagers avaient reçu l'ordre de rester dans leur cabine pendant 14 jours. Mais faute de moyens de dépistage suffisants, seuls 1 723 passagers ont pu subir des analyses de détection du virus. Les Etats-Unis ont évacué du navire quelque 300 de leurs ressortissants et leurs familles avec deux avions, dont le premier a atterri en Californie dans la nuit de dimanche à lundi alors qu'un deuxième était attendu au Texas. Il faut savoir que les rapatriés devront être mis en quarantaine pendant 14 jours, la durée maximale supposée de l'incubation. Quatorze cas positifs – des personnes dont les résultats des tests sont parvenus en cours d'opération – figurent parmi les quelque 300 Américains évacués, a annoncé le département d'Etat. Ces personnes ont été isolées des autres passagers dans l'avion. Parallèlement, au moins 40 Américains infectés à bord sont hospitalisés au Japon, selon Washington. Quelque 350 passagers américains se trouvaient à bord du navire mais tous n'ont pas accepté de partir. Par ailleurs, d'autres gouvernements, dont ceux d'Australie et d'Italie, ont annoncé vouloir évacuer leurs citoyens. Hong Kong a aussi dit vouloir rapatrier ses ressortissants au nombre de 330 "le plus tôt possible". Les autorités d'Ottawa ont pris une initiative similaire pour environ 250 Canadiens. Après Singapour, le Japon est le pays le plus touché par l'épidémie en dehors de la Chine. En plus des cas sur le navire, les autorités nippones ont répertorié 65 porteurs du coronavirus dans différentes régions du pays. En conséquence, les célébrations de l'anniversaire de l'empereur du Japon, qui attirent chaque année des milliers de personnes dans le centre de Tokyo, ont été annulées. Quelque 38 000 amateurs seront exclus du marathon du 1er mars à Tokyo, qui sera réservé à un peu plus de 200 sportifs d'élite. Par ailleurs, l'inquiétude monte en ce qui concerne les plus de 2 200 passagers et membres d'équipage d'un autre paquebot, le Westerdam, qui ont débarqué vendredi dernier au Cambodge après avoir fait l'objet d'examens médicaux concluants. À Pékin, des experts dépêchés par l'OMS ont commencé à discuter avec leurs homologues chinois, a annoncé l'Organisation mondiale de la santé dimanche soir. Rappelons enfin que le Parlement chinois envisage de reporter sa session plénière, la grand-messe annuelle du régime communiste, a annoncé l'agence Chine Nouvelle. Cette session de dix jours devrait s'ouvrir le 5 mars prochain. Le salon automobile de Pékin, prévu en avril, va être également reporté sine die.
