Plus de 340 millions de chrétiens ont été "fortement persécutés" dans le monde en 2020, un phénomène en constante augmentation et qui a de plus été exacerbé par la pandémie, selon un rapport de l'ONG Portes ouvertes publié mercredi. "Les minorités chrétiennes persécutées ont dû faire face à des violences sans précédent et une plus grande discrimination. La Covid-19 a amplifié les tendances que nous voyons émerger depuis plusieurs années", écrit l'ONG protestante en présentant son index annuel des 50 pays où les chrétiens sont le plus ciblés. Au total, 340 millions de chrétiens - catholiques, orthodoxes, protestants, baptistes, évangéliques, pentecôtistes... - ont été "fortement persécutés", contre 260 millions en 2019, note l'ONG, qui recense toutes les atteintes, de l'oppression quotidienne discrète aux violences les plus extrêmes. "Cela représente 1 chrétien sur 6 en Afrique, et 2 sur 5 en Asie", souligne Patrick Victor, directeur de Portes Ouvertes France, assurant que "ces chiffres sont en dessous de la réalité". Elle s'alarme notamment de l'extension d'un "arc rouge-orangé" de pays où la persécution est extrême ou très forte de l'Afrique sub-saharienne à l'Asie du Sud en passant par le Moyen-Orient, avec deux moteurs : "le nationalisme religieux", en Asie notamment, et "l'extrémisme islamique, qui s'étend en Afrique". Le nombre de chrétiens tués a fortement augmenté (+60%, passant de 2983 à 4761). "Plus de 90% l'ont été en Afrique sub-saharienne", explique Patrick Victor, directeur de Portes ouvertes France. Pour la 6e année consécutive, le Nigeria arrive "en tête des pays où les chrétiens sont tués pour leur foi", et de loin (3530 morts), devant la RDC (460) et le Pakistan (307). Au Nigeria, "les groupes qui s'en prennent aux chrétiens (Boko Haram, Etat islamique, militants extrémistes peuls) ont ainsi profité des restrictions sanitaires pour étendre leur influence", souligne l'organisation. "En Chine, comme en Inde, la persécution des chrétiens est systématique, voire systémique", note M. Victor. R. I./Agences
