L'équipe de l'Ocean Viking, navire de secours en mer, est venue en aide jeudi lors de deux sauvetages à 237 migrants tentant de gagner l'Europe, en détresse au large de la Libye, a annoncé l'ONG SOS Méditerranée. Lors d'un premier sauvetage jeudi matin, 121 personnes à bord d'un canot pneumatique surchargé et en détresse ont été secourues. Plusieurs étaient "passées par-dessus bord" selon l'ONG. 19 femmes et deux enfants en bas âge figurent parmi ces rescapés. Leur canot se trouvait "dans les eaux internationales, à 30 milles nautiques (environ 56 km) au large d'Al-Khoms, en Libye", selon SOS Méditerranée. Quelques heures plus tard, l'équipe de SOS Méditerranée a secouru un second canot en détresse, avec à son bord 116 personnes. Parmi l'ensemble des rescapés, souligne SOS Méditerranée, 101 sont des mineurs, en grande majorité non accompagnés. L'Ocean Viking a repris la mer mi-janvier depuis Marseille, dans le sud de la France, après avoir passé cinq mois bloqué à quai en Italie où les autorités lui ont imposé des travaux à bord. C'est actuellement le seul navire de secours d'une ONG dans la région. Les candidats à l'exil venus de divers pays partent pour l'essentiel de Tunisie et de Libye pour rejoindre l'Europe via l'Italie, dont les côtes sont les plus proches. Au total, plus de 1 200 migrants ont péri en 2020 en Méditerranée dont la plupart sur cette route centrale, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).
