Bourreau du PSG, Ryad Mahrez, tel un roi, trône sur le foot européen. à 30 ans, le capitaine des Verts enchaîne les performances, régale ses fans et donne de la joie aux Algériens. Il confirme, match après match, sa place de titulaire dans le club des stars du football mondial. "Mahrez envoie City en finale", affirmait, avec sobriété mais tellement de reconnaissance, le portail officiel de l'instance européenne. Et ce n'est que justice au vu de son doublé historique (11' et 63') avant-hier soir sur la pelouse détrempée de l'Etihad Stadium, qui fait grimper son total à trois rien que sur cet avant-dernier tour. À lui seul, il a détruit Paris et son ambition de disputer une seconde finale de C1 de rang à la faveur de son coup franc victorieux au Parc des Princes et de son doublé à la précision chirurgicale à domicile, le premier dans la compétition depuis ses débuts avec Leicester face au Club Bruges en septembre 2016. Véritable porte-bonheur des Citizens, Riyad Mahrez est désormais leur comeilleur buteur (avec Ferran Torres) cette saison sur la scène européenne, avec quatre réalisations, auxquelles il faudra ajouter deux offrandes. "Je pense que c'est mérité sur les deux matchs. On mérite de passer et d'aller en finale. On a su être efficace et faire la différence. En deuxième mi-temps, on a mieux joué. Ils ont pris un rouge et ça nous a un peu facilité la tâche. Marquer dans les grands matchs, c'est ce qu'on veut quand on est footballeur. J'ai marqué trois buts sur les deux matchs, c'est bien pour l'équipe. Ça fait plaisir", se réjouissait le héros du soir au micro de RMC Sport. C'est simple, depuis son arrivée à City, lorsque Mahrez a marqué dans un match, les Skyblues l'ont presque toujours emporté ! Sur 31 matchs, ils ont gagné à 30 reprises pour une seule défaite toutes compétitions confondues ! Avec 9 buts, il devance désormais Yacine Brahimi et ses 8 réalisations et Sofiane Feghouli et ses 6 pions. Depuis Rabah Madjer et ses 11 buts en carrière en Coupe d'Europe des clubs champions, aucun Algérien n'a fait mieux ! Il parait même assez évident que Riyad Mahrez dépasserait dans pas longtemps le vainqueur de la coupe aux grandes oreilles en 1987 sous le maillot du FC Porto. Sous l'impulsion de son duo magique De Bruyne-Mahrez, l'équipe de Pep Guardiola a passé 4 buts à Mönchengladbach en huitièmes de finale, 4 autres buts au Borussia Dortmund en quarts, puis encore quatre autres buts aux Parisiens en demi-finale ! Il serait, toutefois, tellement minimaliste de saluer la prestation doublement aboutie du champion d'Afrique 2019 avec les Verts à sa seule virtuosité technique ou à son efficacité offensive. Face au Paris Saint-Germain, le natif de Sarcelles a aussi été très précieux défensivement, comme ces replis constants sur Neymar, ses trois interventions et ses six ballons récupérés ! Son pourcentage de passes réussies (83%) et ses dribbles déroutants sur Abdou Diallo attestent néanmoins – si besoin l'était encore – de son exceptionnelle pureté technique. Attendu désormais comme l'atout offensif numéro 1 de Manchester City, le futur champion d'Angleterre pour la troisième fois (2016 avec Leicester et 2019 avec les Skyblues) disputera le 29 mai à Istanbul, à 30 ans, l'âge d'or, sa toute première finale de Champions League. Pour une nouvelle symphonie en Ryad majeur ? Ou plutôt un nouveau Raz-de-Mahrez en terre ottomane ?
