Face aux Rouge et Noir de l'USM Alger, très expérimentés, à l'image de Mafteh, Zeghdoud et Bourahli, les Tuniques rouges annabies ont évité de justesse le pire dans une rencontre forte et très disputée. On a vu les joueurs de l'USM Alger se démarquer pour offrir plusieurs solutions de passe au porteur du ballon, jouer en triangle et provoquer le surnombre pour déséquilibrer la défense annabie, souvent submergée par les contres de Bourahli et consorts. En effet, la défense annabie et le milieu du terrain manquaient de sérénité et surtout d'organisation, face aux incessantes offensives de l'USM Alger, orchestrées généralement par le redoutable trio Ammour-Achiou-Bourahli. Ce dernier, qui a raté une occasion nette à la 10', habilement démarqué au second poteau, allait donner l'avantage à son équipe, à la 42', après une belle passe d'Achiou. Peu avant l'ouverture du score par les visiteurs, Soltani du côté annabi allait à la 40' gâcher une occasion en or. A la reprise, progressivement l'USM Annaba forçait l'allure. Mais, ni les tirs appuyés de Younès ni les tentatives de Bensaïd et Athmani n'ont apporté du nouveau. C'est seulement à la 75' que les efforts soutenus en cette seconde mi-temps de l'équipe annabie ont été couronnés de succès. L'entrée de Boutabia a été salutaire pour les locaux. C'est lui, en effet, qui a arraché le but égalisateur. En revanche, les attaquants de l'équipe de Soustara ont raté une réelle occasion d'aggraver la marque à la 62' pour Bourahli, après que Ammour eut effectué un étonnant slalom sur le côté gauche de la défense annabie. Mezlini : “Nous avons tenu tête à une grande équipe” “J'estime que la rencontre a tenu toutes ses promesses. L'USM Alger est une grande équipe et mérite bien sa position de leader. Je félicite mes joueurs qui ont déployé de gros efforts. Mon équipe, qui fait preuve au fil des rencontres d'un engagement et d'une efficacité remarquables, méritait la victoire, car à mes yeux le but de Athmani à la 55' était valable.” Aït Djoudi : “C'est équitable” “Je sais que ce n'est pas facile au stade du 19-mai-56 de Annaba de réaliser une performance devant l'équipe locale. On a assisté à une belle empoignade, caractérisée par un jeu ouvert et plaisant. Je pense que les deux formations ont gratifié le public présent d'une rencontre d'un bon niveau. Ce match nul est amplement mérité.” B. B.
