La troisième étape du Grand Prix international Sonatrach de cyclisme, la plus longue de cette compétition (167 km), a été disputée de bout en bout et ce, depuis la première dizaine de kilomètres du départ de Hassi Messaoud. Les onze algériens n'ont pu se séparer du seul cycliste français, Bees David en l'occurrence, qui les a surveillés de près. Il a fallu une bonne dizaine de minutes pour que le président du jury et ses collaborateurs prennent enfin une décision finale et ce, après consultation de la photo finish. En effet, c'est le duo Zitoune Slimane-Bees David qui est arrivé en même temps avec un chrono de 4h 4' 44'', résultat qui permettra aux deux cyclistes de se départager cette étape. Par ailleurs, pour ce qui est de la cagnotte, la dotation des deux premiers sera partagée entre Slimane Zitoune et Bees David. La troisième place est revenue au jeune coureur algérien de la sélection “A”, Zineddine Merabent. Pour le meilleur sprint, c'est Merabet Hichem qui a accaparé ce titre. Après cette étape, le maillot orange restera toujours propriété de Slimane Zitoune, alors que le maillot blanc reviendra à Bees David. La caravane, qui a passé la nuit de lundi à mardi à Touggourt, se dirigera aujourd'hui vers El-Oued. Une distance estimée à 101 km entre Touggourt et El-Oued en passant par les petites localités de Oumzbed et Benacer. Enfin, pour ce qui est de l'organisation et du séjour des participants, toutes les conditions ont été réunies pour permettre, notamment aux journalistes, de faxer leurs articles juste après l'arrivée de la caravane et la parution des résultats finaux. F. H.
