Après deux années d'attente avec les surcoûts conséquents, le consortium nippon qui a décroché le marché de réalisation des 3e et 4e tranches de l'autoroute Est-Ouest, traversant le territoire de la wilaya de Constantine, est en train d'installer ses quartiers avant le lancement définitif des travaux. Entre-temps, 87 hectares ont été expropriés et 19 familles délogées. Le tracé de l'autoroute Est-Ouest contourne le tissu urbain de la wilaya de Constantine sur une longueur de 46 km. Le méga-chantier a été lancé dès la deuxième moitié des années 90 en quatre tranches. Si les deux premières ont été réalisées et les œuvres réceptionnées, les deux dernières accusent un retard de deux années. Il faut dire qu'aucun plan de la topographie des sites et de la nature juridique des terres traversées n'a facilité la mission des autorités en charge du dossier. Le deuxième trimestre de l'année précédente a été décisif pour la suite du projet. Il y a d'abord la fin d'une longue et coûteuse procédure judiciaire d'indemnisation des propriétaires de 87 hectares et la mise en application de la décision de délogement des indus occupants. Si le nombre de ces derniers est connu, à savoir 19 familles, celui des milliards déboursés par le Trésor pour récupérer les assiettes reste inconnu. Suivra ensuite la désignation d'un groupe d'entreprises nippones pour la concrétisation du projet. Au cahier des charges, on a la réalisation de la 3e et 4e tranches. La première reliera le site de Aïn El-Bey à celui d'El-Meridj sur une distance de 16,3 km, permettant de contourner le centre-ville de Constantine. La seconde reliera ce dernier site à la sortie nord de la localité de Didouche-Mourad sur une distance de 12,7 km, permettant aux usagers de la route allant du centre à l'est du pays dans les deux sens d'éviter El-Menia, appelée aussi “décente de l'enfer”. Soit les Japonais ont à réaliser 29 km dans des conditions topographiques très contraignantes. Pour rappel, les 27 autres kilomètres ont été déjà réalisés dans le cadre des 1re et 2e tranches. La première a été réceptionnée en 1999 et a permis sur une distance de 6 km le contournement de la localité de Aïn Smara. La seconde, qui relie Aïn Smara à Aïn El-Bey, sur une distance de 11 km, est déjà ouverte à la circulation depuis presque deux années. À la réception de tous les projets, les différents sens des routes nationale 5, 3 et 79 reliant l'est, l'ouest et le sud du pays contourneront les agglomérations urbaines de la wilaya de Constantine par des voies rapides. Ce programme sera certainement complété par un autre reliant la localité Didouche-Mourad à celle de Zighoud-Youcef, appelée El-Kantour, qui enregistre le plus important nombre d'accidents sur la route nationale 3. Mourad KEZZAR
