Quelques mois après sa dernière expédition, plutôt malheureuse, en Champions League africaine où elle aura eu quand même le mérite d'accéder aux fameuses poules de l'épreuve, voilà que la JSK renoue avec la compétition africaine, et ce en période de l'année plutôt inhabituelle pour la formation kabyle. Et pour cause, les Canaris ont été souvent exempts du premier tour, mais voilà que ce nouveau marathon continental débutera plus tôt que prévu et, de surcroît, l'adversaire du jour n'est autre que le champion de Guinée-Bissau, le FC Balantas, un illustre inconnu sur la scène africaine, d'autant plus que la JSK n'a jamais été confrontée au football de ce pays malgré sa langue expérience aux quatre coins du continent. Toujours est-il qu'au sein du camp kabyle, l'on n'a pas l'habitude de verser dans la nonchalance et de négliger ce genre de confrontation internationale. Et pour sa troisième expérience consécutive en Champions League, la JSK compte ménager justement sa monture pour aller le plus loin possible, même si toute la crème du football africain sera au rendez-vous et ne constituera guère une simple ballade de santé. Après une première expérience cauchemardesque marquée, rappelons-le, en 2005, par une élimination prématurée au premier tour face à la modeste formation du Fello-Star de Conakry, sous l'ère du coach français Alain Coste, puis une seconde tentative plus prometteuse, la saison dernière, sous l'égide de l'autre Français Jean-Yves Chay, qui a passé tous les tours éliminatoires pour accéder donc en phase de poules où les illusions furent plutôt éphémères, voilà que la JSK compte placer cette année la barre un peu plus haut, même si la tâche s'annonce rude. Toujours est-il que les camarades de Zafour semblent décidés à investir, pour le moment, dans l'immédiat et de se concentrer sur ce premier match d'entrée en lice face aux champions de Guinée-Bissau, qui ont débarqué à Alger depuis dimanche dernier et entendent jouer crânement leurs chances face au représentant algérien. Après avoir livré un combat titanesque, lundi dernier au 5-Juillet, face au vieux rival, le Mouloudia d'Alger (0-0), la JSK compte réinvestir, demain, la même arène olympique pour imposer sa loi et sa force de frappe. Après une bonne soirée passée en famille, lundi soir, après le match MCA-JSK, les Canaris ont donc quitté Tizi Ouzou, mardi en début d'après-midi, pour rallier leur nouvelle retraite à l'hôtel Sables d'or de Zéralda et préparer spécialement ce match important face au FC Balantas. Si l'infirmerie kabyle n'a pas chômé ces derniers jours où le sympathique kiné Rachid “Guillou” s'est démené comme un beau diable pour soigner tous les petits “bobos” récoltés lors du duel implacable face au MCa, il n'en demeure pas moins que l'effectif kabyle sera au complet pour négocier au mieux cette entrée en la matière, d'autant plus que l'attaquant vedette Hamza Yacef, qu'on disait déjà partant pour l'Europe, sera finalement présent demain face aux Guinéens, tout cela en dépit de son expulsion sévère lundi dernier face au MCA. Avec l'expérience déjà bien établie des Zafour, Meftah, Hamlaoui, Wassiou, Dabo et autre Yacef, il faut bien admettre que la JSK part avec la faveur des pronostics et entend se payer une victoire nette et surtout sécurisante pour le match retour prévu le 11 février à Bissau, mais sans pour autant verser dans un optimisme démesuré. Enfin, comme la JSK a toujours drainé son grand public en Coupe d'Afrique, il est clair qu'ils seront des milliers de supporters kabyles à rallier la capitale et à envahir littéralement le stade du 5-Juillet pour porter aux nues son équipe favorite, avec l'espoir de vivre une grande fête footballistique. MOHAMED HAOUCHINE
