Madi et Manseur ont réussi à s'intercaler parmi les vingt-quatre qualifiés pour les demi-finales, prévus aujourd'hui à partir de 19h54 locale (12h54 à Alger). La grande satisfaction est incontestablement Manseur Nadjim, lequel, par sa première participation, s'illustre de fort belle manière. À vingt ans à peine, Manseur Nadjim n'a pas déçu, hier, dans la première série du 800 m. Guère impressionné par le champion olympique en titre, le Russe Yuriy Borzakovskiy, et le chevronné athlète kenyan, Wilfred Bungei, l'Algérien s'est bien défendu pour terminer troisième derrière ces deux ténors de la distance. À sa sortie, il nous dira qu'il avait tout donné. “C'était difficile, mais je me suis donné à fond pour être la hauteur”, a-t-il notamment déclaré. Son chrono, 1'45''62, lui permettra de se qualifier au temps. Pour une première à ce niveau de la compétition, Manseur Nadjim entre par la grande porte dans la cour des grands et laisse entrevoir un bel avenir. La relève de Saïd-Guerni Aïssa Djabir semble assurée. Il faut le mettre dans les meilleures conditions possibles pour espérer le voir rivaliser avec les autres. Il a donné un aperçu de ses potentialités. La balle est dans le camp des responsables du sport algérien, qui se doivent de le prendre en charge. Demi-finaliste olympique à vingt ans seulement, avec la possibilité de se hisser en finale, Manseur Nadjim est une valeur sûre à promouvoir. Engagé dans la seconde série, Antar Zerguelaïne a déclaré forfait. Ayant couru le 1 500 m blessé, le protégé de Amar Brahmia n'a pas obtenu le feu vert du staff médical algérien pour s'aligner dans cette course. Sa participation constituait un sérieux risque pour son avenir sportif, d'où son retrait en dernière minute. La veille de la course, son coach nous avait effectivement indiqué qu'il n'allait prendre aucun risque. Dans la huitième série, Nabil Madi a assuré son ticket pour les demi-finales, même s'il a terminé lui aussi à la troisième place, comme son camarade Manseur. La rapidité de la course, remportée par le Cubain Lopez Yeimer, en 1'45''66, suivi par le Kenyan Lalang Boaz-Kiplagat, auteur de 1'45''72, a permis à Madi de se qualifier. Il a réussi un chrono de 1'45''75. “J'ai géré la course comme il se doit pour finir dans un temps acceptable”, affirmera l'athlète à la fin de l'épreuve. Apprenant qu'il était qualifié, il ajoutera : “En demi-finale, on aura affaire aux meilleurs. Il faudra sortir le grand jeu pour rivaliser avec eux. Inch'allah j'assurerai ma place pour la finale.” Les choses sérieuses commenceront aujourd'hui à 19h54 locale (12h54 à Alger) pour nos deux représentants appelés à confirmer cette bonne entame de compétition. En effet, la tâche sera très rude face aux grands champions de cette distance. Mission difficile, certes, mais pas impossible, car à ce niveau de la compétition, tout peut arriver. K. A.
