L'ASO Chlef, seul représentant algérien en Ligue des champions d'Afrique de football, accueillera aujourd'hui, les Soudanais du Hilal au stade Boumezrag de Chlef (20h30) dans l'espoir d'atteindre la phase de poules pour la première fois de son histoire. Le champion d'Algérie sortant avait, lors du match des 1/8es de finale à Oumdurman (Khartoum), réussi une bonne performance en arrachant un nul (1-1), qui vaudra son pesant d'or. Les poulains de l'entraîneur Noureddine Saâdi semblent bien armés pour décrocher une qualification historique en phase de poules, face à une équipe soudanaise, demi-finaliste de la précédente édition, et une habituée de cette compétition lucrative. Auteur jusque-là d'un parcours sans faute, l'ASO Chlef avait éliminé au tour préliminaire la formation d'ASFA Yennega (Burkina Faso) (0-0, 4-1), puis Vita Club (RD Congo) (0-0, 3-2) en 1/16e de finale. Concernant l'effectif appelé à affronter le Hilal, l'ASO mise énormément sur le retour de son buteur attitré, Mohammed Messouad, absent à Oumdurman pour cause de suspension et de Farid Melouli qui revient de blessure, pour arracher la qualification. De son côté, le Hilal à pied d'œuvre à Chlef depuis mercredi avec un effectif réduit (18 joueurs), compte sur son expérience dans les compétitions africaines pour se qualifier à Chlef même. Selon l'entraîneur français du club soudanais, Diego Garzito, le résultat du match aller à Khartoum (1-1) constitue «un piège» pour les deux équipes, ajoutant que son groupe est décidé à obtenir sa qualification loin de ses bases. Garzito a également estimé que si son équipe parvenait à contenir les assauts du «brillant» Mohammed Messaoud, elle assurera la qualification. Il faut noter que le Hilal évoluera sans son capitaine, Mustafa El Haitem, absent pour des raisons de santé, selon l'entraîneur Garzito.
