A en croire des sources plausibles, les éléments de la Gendarmerie de la wilaya d'El-Tarf ont réussi majestueusement grâce à des renseignements fiables, à neutraliser une piste d'un vaste réseau de trafiquants de corail qui opèrent dans les localités de Ben M'hidi, Oued Bettah, El-Marsa, Oued Battah, cap Rosa et Kala relevant de la zone frontalière algéro- tunisienne. L'opération a été menée ces derniers 24 heures du mois février 2013, quand la brigade d'El Kala avait tendu une sourcière sur la RN°88 de la localité Meleha à deux trafiquants qui étaient abord d'une Renault Clio en possession de 40 kg de corail. Le mois d'août 2012, une opération qui avait été menée d'une main de maître par le commandement de l'état major, avait duré trois jours d'investigations ayant conduit à une importante saisie de 100 kg de corail rouge, 30 combinaisons de plongée sous-marine, 10 embarcations bien équipées pour ce fructueux trafic discret ainsi que des bouteilles d'oxygènes. La valeur estimée de cette grosse prise, avait été évaluée à 10 milliards de centimes, nous a-t-on informé auprès de ces services. Le corail est une classe d'invertébrés marins ayant pour caractéristique commune un squelette externe calcaire ou corné et protecteur appelé corail. Les vrais coraux secrètent du carbonate de calcium et les récifs coralliens sont surexploités par les pécheurs. Dans ce volet, il faut savoir qu'on pêche les coraux dans le but de les vendre pour en faire des bijoux de valeur. En outre, on se sert des coraux extraits des récifs afin de construire des maisons, des routes et aussi des chaux. Par ailleurs, il convient d'indiquer que ce produit noble contient un écran solaire naturel, soit un acide aminé rare. Or, ce dernier existe particulièrement dans les profondeurs du littoral de la zone très riche de la wilaya d'El-Tarf «El Kala». A cet effet, l'on indique que les matières nobles, à savoir le corail et la bruyère sont exploitées et transformées en multiples produits artisanaux. Cette matière précieuse est notamment localisée tout le long du littoral calois et sa qualité a largement dépassé nos frontières. La raison pour laquelle, la ville d'El Kala est appelée la capitale du corail. La matière est repêchée localement par la société méditerranéenne de pèche et de transformation du corail en parures, colliers, bracelets, boucles d'oreilles, bagues, cornes. Cette société exporte ses produits en Italie et aux pays du Golf. La deuxième matière précieuse qui est la bruyère nommée localement Bouhaddad est exploitée par la SARL Essbassa, une société privée qui était une ex-unité étatique connue mondialement par une variété de 164 modèles exportés en Italie, Etats-Unis, Espagne et la France. La seconde coopérative «Arts et traditions» est spécialisée dans la sculpture sur la bruyère. A titre illustratif, nous citerons le socle, le poudrier, le plumier. Selon toute vraisemblance, la mer d'El-Kala renferme d'importants gisements coralliens. D'après les indications de la direction de la pêche de la wilaya d'El Taref, l'extraction remonte au début de l'année 1970 jusqu'au mois d'octobre 2000 où elle avait été officiellement interdite par le gouvernement algérien. En tout état de cause, le corail au large d'El Kala avait subi une exploitation réellement forcenée de plusieurs amateurs aveuglés par le gain rapide et facile en étroite collaboration avec des pêcheurs étrangers à savoir tunisiens et italiens exerçant d'ores et déjà clandestinement sur les côtes algériennes. Devant cet état de fait, la garde côtière avait été renforcée ces dernières années pour protéger cette grande richesse naturelles de ces redoutables exploitants décidés à aller jusqu'au bout de leur trafic. De ce fait, de nombreuses arrestations avaient eu lieu durant ces derniers mois dans ce vaste littoral et grâce à la vigilance des brigades de la Gendarmerie nationale de la wilaya d'El-Tarf, de Ben M'hidi et de Berrihane. Selon certains armateurs questionnés à ce sujet, l'on apprend que le trafic du corail n'a jamais cessé dans le milieu des trafiquants qui activent toujours avec une totale discrétion et dans l'ombre. Il va sans dire que les barons du corail qui avaient pu faire des fortunes en détruisant le patrimoine national, utilisent encore des réseaux maffieux dotés de moyens sophistiqués pour l'extraction, le transit ainsi que l'écoulement de la matière précieuse. Il faut savoir que le kilogramme de corail brut vaut plus de 100 millions de centimes d'après la qualité, souligne-t-on. Une minutieuse et profonde enquête avait été menée dernièrement par les éléments de la police judiciaire de la ville d'El Kala grâce à des renseignements fiables, récoltés sur ce trafic qui prend des proportions alarmantes et dans laquelle, les investigations des enquêteurs avaient, avec un mandat de perquisition délivré par la justice, conduit à une importante saisie de 42 kg de corail dissimulée dans la cité de Jilassa à El Kala, nous informe-t-on de sources policières. Selon nos informations, le présumé auteur est un des trafiquants qui était versé dans ce créneau très rentable, la marchandise récupérée est, indique-t-on, estimée à une valeur de 500 millions de centimes. Connu depuis la préhistoire, le corail était déjà utilisé par les Egyptiens, les Grecs et les Romains pour l'utiliser dans des objets et des bijoux. Au Moyen âge, ce précieux produit était aussi un objet considéré comme une croyance pour les Tibétains et les indiens d'Amérique pour qui, c'était une pierre sacrée qui symbolisait l'énergie de la force vitale celle qui protège du mauvais œil. Or, les coraux sont parfois solitaires mais trop souvent, ils forment des colonies. Ainsi, les récifs coralliens naissent de l'accumulation des madrépores et certains sont vieux de 5 000 ans. Ils se développent généralement dans les zones peu profondes des mers chaudes. Le corail meurt au dessus de 29° et en dessous de 18°.
