Les manifestations dans le Sud se poursuivent toujours, les citoyens d'In Salah tiennent toujours à leur décision anti gaz de schiste. Pour calmer les esprits, le groupe Sonatrach, lors d'une conférence de presse animée dimanche, et consacrée essentiellement à ce sujet, par la voix de son PDG par intérim Saïd Sahnoun, a affirmé que l'entreprise ne mènera jamais une activité susceptible de porter atteinte à la santé de la population ou à l'environnement. «Sonatrach est une entreprise citoyenne qui ne mènera jamais une activité qui puisse nuire à la santé des citoyens ou à l'environnement», a déclaré Saïd Sahnoun, lors d'une conférence de presse sur le thème du gaz de schiste. Le bassin d'Ahnet à In Salah auquel un plan de gestion environnemental lui a été consacré, a fait objet de cinq opérations d'inspection afin de s'assurer de l'application de la réglementation en matière de protection de l'environnement, a indiqué le premier responsable de Sonatrach. De plus, une équipe de surveillance de Sonatrach sera expédiée dès la réalisation du deuxième forage à Ahnet pour évaluer, une fois de plus, les conséquences sur l'environnement, de cette première opération d'exploration de gaz de schiste en Algérie. Dans ce contexte, M. Sahnoun a rappelé que son groupe continuera de communiquer avec les citoyens d'In Salah, afin de les rassurer sur les normes de protection de l'environnement suivies par Sonatrach dans ces opérations de forage. «Sonatrach a même fait une offre à la population d'In Salah pour aller visiter des forages», a affirmé le PDG de l'entreprise, rappelant que «Sonatrach n'a rien à cacher à ce propos». Toute l'industrie des hydrocarbures présente des effets secondaires, mais Sonatrach «observe plus de rigueur quand il s'agit des forages non conventionnels», a-t-il expliqué. Il a aussi insisté sur le fait que ces forages permettront d'évaluer le potentiel du schiste en Algérie et de connaître les paramètres d'exploitation de cette ressource non conventionnelle. Pour cette raison, les puits-pilotes devraient permettre à la compagnie nationale des hydrocarbures de connaître la faisabilité technique et commerciale du projet. Saïd Sahanoun s'est montré satisfait quant au premier bilan des résultats d'exploration des deux puits-pilotes d'Ahnet. Il a notamment fait savoir que son groupe était sur le point d'achever le forage du deuxième puits-pilote dans le bassin d'Ahnet à In -Salah. «Nous sommes sur le point d'achever cet ouvrage, c'est une question de quelques jours. Dès que nous terminerons, l'appareil (de forage) sera transporté vers un autre site (d'exploration) pour lequel il est programmé», a-t-il expliqué. En répondant à une question relative au mouvement de protestation mené par la population d'In Salah contre l'exploration du gaz de schiste, le PDG de Sonatrach a souligné que «demander l'arrêt du forage du schiste, c'est demander l'arrêt de l'activité pétrolière en Algérie». Interrogé sur l'existence d'éventuelles pressions exercées sur l'Algérie par des compagnies internationales pour exploiter le gaz de schiste, Saïd Sahnoun a nié cette assertion, en soulignant que la décision de Sonatrach d'opter pour cette ressource non conventionnelle a été dictée en premier lieu par le besoin de satisfaire la demande nationale en gaz qui doit passer de 35 milliards de m3/an en 2015 à 55 milliars de m3/an en 2025. Dans le même contexte, le président de la République, Abdelaziz Bouteflika, lors de son intervention au Conseil restreint consacré au développement local dans les wilayas du Sud et des Hauts-Plateaux, a évoqué «les incompréhensions et les inquiétudes suscitées par les essais préliminaires opérés dans le domaine du gaz de schiste». Pour le chef de l'Etat, «si l'exploitation de ces nouvelles ressources nationales en hydrocarbures s'avère une nécessité pour la sécurité énergétique du pays à moyen et long termes, le gouvernement devra, cependant, veiller avec fermeté au respect de la législation par les opérateurs concernés, pour la protection de la santé de la population et la préservation de l'environnement». En outre, il a chargé le gouvernement d'initier des «débats transparents», avec la participation de compétences reconnues, pour permettre à chacun de mieux comprendre les données relatives aux hydrocarbures non conventionnels qui sont «une réalité et une richesse nouvelle de notre pays». Le Premier ministre, Abdelmalek Sellal, a également assuré, il y a quelques jours, que le gouvernement n'envisageait pas d'entamer l'exploitation du gaz de schiste, mais qu'il s'agissait seulement d'une phase d'étude et d'exploration.
