La Coupe d'Afrique des nations de 2017 sera exceptionnelle, extrêmement animée. Le Gabon accueillera les ténors de la balle ronde africaine. Il sera question d'un mélange d'ambition et de responsabilité qui prévaut : finie l'époque où on n'attendait d'eux pas grand-chose et où les défaites paraissaient normales. Il ne s'agira pas d'une séduction pour décrocher le trophée, mais de démonstrations à très fort volume. Toutes se considèrent assez bonnes pour gagner. Chaque sélectionneur tentera de vaincre son homologue par ses stratégies et ses styles de travail. Le métier du sélectionneur sera mis à rude épreuve. Les équipes de l'Afrique du Nord auront, quant à elles, à fournir une autre tonalité qui serait plus puissante pour assoir leur image lors de ce rendez-vous africain. Les performances de chacun et la complémentarité seront déterminants pour s'imposer et fléchir les guerriers qui ont auront pour mission de glaner le maximum d'étapes. Voilà un bref résumé des nations qualifiées. Le premier pays qualifié, est bien entendu le Gabon. C'est lui qui organise la prochaine Coupe d'Afrique des nations de football, il est donc qualifié d'office. Il sera opposé aux équipes du groupe. Les résultats de ses matches ne sont pas comptabilisés. Les Gabonais comptent une victoire, deux nuls et une défaite «C'est un bilan d'autant moins probant que les Panthères avaient été sorties dès le premier tour de la CAN 2015 en Guinée équatoriale.» L'Algérie s'est qualifiée dès la cinquième journée après avoir battu les Seychelles 2-0. Prêts à se lancer pour leur troisième CAN d'affilée, et selon de nombreux observateurs, les Fennecs se positionnent parmi les prétendants au titre. Ils seront attendus au plus haut niveau notamment avec un nouveau sélectionneur qui va tenter de conquérir un deuxième titre après celui de 1990 à domicile ! Le Maroc veut sa revanche, une revanche par rapport à Issa Hayatou, le président de la Confédération africaine de football. L'on s'en souvient qu'il avait claqué la porte à la CAN-2015 aux dates prévues et s'est battu devant le Tribunal arbitral du sport pour ne pas être suspendu par la CAF. Son retour avec un Hervé renard, a été la première sélection à obtenir son ticket, dès la quatrième journée. Les Lions de l'Atlas ont remporté leurs quatre premiers matches avant de faire un nul face à la Libye lors de la cinquième journée. Le Sénégal, une équipe décidée à se faire entendre lors de cette CAN, elle qui n'avait pas eu l'occasion de montrer tout son talent lors de la CAN-2015 sous la houlette d'Alain Giresse en Guinée équatoriale (sorti au premier tour), «à une nouvelle occasion de se racheter. Il faut dire que cette équipe conduite par Aliou Cissé a de quoi briller avec des attaquants comme Sadio Mané, Mame Biram Diouf ou encore un milieu défensif comme Cheikhou Kouyaté». Elle pourrait surprendre son monde, à condition qu'elle arrive à se détacher de son jeu déjà connu par ses adversaires. Espérons qu'elle ira jusqu'au bout de ses rêve retrouver son haut niveau celui des finalistes de la CAN-2002 ! L'Egypte est de retour. La formation qui détient le record du plus grand nombre de CAN gagnées (1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008 et 2010), et qui était absente depuis trois éditions, a validé son billet pour la CAN-2017 en s'imposant en Tanzanie (2-0) dès le samedi 4 juin. «Si le football égyptien a vécu des heures sombres depuis sa dernière participation en 2010, comme le drame de Port-Saïd, les amateurs de football du continent africain doivent certainement se réjouir à l'idée de retrouver les Pharaons et sa star Mohamed Salah qui devrait faire le spectacle au Gabon», souligne un confrère de Radio France International. Le Cameroun, un excellent locataire des phases finales (17 en tout) fera son entrée, avec un seul objectif qui est celui de toutes les nations. Certes ce n'est pas le Cameroun des grandes années qui a raflé quatre éditions (1984,1988, 2000 et 2002) et qui comptait dans ses rangs le meilleur buteur de l'histoire de la sélection : Samuel Eto'o (56 buts). Mais il faut remonter à 2010 pour comprendre comment ce Cameroun perturbe les pronostics. «Le Ghana des frères Ayew, finalistes malheureux de la CAN-2015 face à la Côte d'Ivoire après une séance de tirs au but, sera aussi au Gabon. De quoi espérer une revanche. Les Black Stars ont remporté 4 victoires et fait un match nul lors des cinq premières journées de qualification. Ils seront, eux aussi, des prétendants au titre lors de la prochaine édition. Avec certainement André Ayew et Christaina Atsu en têtes d'affiche.» La Guinée-Bissau, un petit pays de moins de 2 millions, aura pour la première fois, la joie et l'honneur de jouer une phase finale de la Coupe d'Afrique des nations après sa qualification à l'issue de la 5e journée. «Avec deux victoires, un nul et une défaite, ils ont profité d'une équipe du Congo-Brazzaville pas du tout dans le coup, malgré une belle prestation lors de la CAN-2015 avec un quart de finale ». Le Zimbabwe. Revoilà cette force après onze années d'absence. Ce sera donc sa troisième participation après avoir été exclus par la Fifa du tour préliminaire de la Coupe du monde 2018 en Russie. Sa dernière phase finale remonte à 2006 en Egypte où les Vert et Jaune avaient été éliminés à l'issue du premier tour avec 3 points acquis grâce à une victoire face au Ghana. Le Mali, tentera de faire mieux que leurs troisièmes places enlevées en 2012 et 2013. Nous reviendrons dans notre édition de demain sur les autres qualifiées.
